Shell adquiere a ERT y Hoechst la totalidad del capital de Industrias Qu¨ªmicas Asociadas

La multinacional holandesa Shell, a trav¨¦s de su filial espa?ola, anunci¨® ayer la compra a Hoechst, AG, y a Explosivos R¨ªo Tinto (ERT) de la totalidad de las acciones que estas compa?¨ªas pose¨ªan en Industrias Qu¨ªmicas Asociadas (IQA), empresa que se encuentra en suspensi¨®n de pagos desde hace m¨¢s de dos a?os. Con la operaci¨®n, el grupo Shell se convierte en el ¨²nico accionista de IQA, lo que facilitar¨¢, seg¨²n la empresa, "el reflotamiento y viabilidad" de la sociedad qu¨ªmica.La compra de las acciones, realizada presumiblemente al precio simb¨®lico de una peseta por acci¨®n, se ha materializado una vez que el Consejo de Ministros concediera la necesaria autorizaci¨®n para que la compa?¨ªa de origen holand¨¦s superara el 51%. Previamente, el capital de IQA estaba dividido a partes iguales (33,33%) entre la propia Shell holandesa, ERT y el grupo alem¨¢n Hoechst.

La crisis de IQA est¨¢ intimamente ligada a la de Explosivos R¨ªo Tinto y a la aparici¨®n en Espa?a, de la mano de Enpetrol (y ahora de Dow Chemical), de nuevas y m¨¢s modernas instalaciones de obtenci¨®n de etileno. En octubre de 1982, poco despu¨¦s de la declaraci¨®n de suspensi¨®n de pagos de ERT, IQA hac¨ªa lo propio y suspend¨ªa el pago del principal de su deuda, estimada entoces en unos 7.800 millones de pesetas.

La salida de la crisis para el grupo IQA ha estado vinculada, seg¨²n fuentes de los acreedores, a la modernizaci¨®n de sus instalaciones y a la eleboraci¨®n de un plan de viabilidad de acuerdo con los bancos acreedores. El plan, que se vio retrasado ante la decisi¨®n del grupo alem¨¢n Hoechst de desligarse de la sociedad, comenz¨® a implementarse con el cambio del catalizador de la planta de ¨®xido de etileno de Tarragona, que ahora el nuevo propietario ha prometido culminar.

Acuerdos con ERT

El nuevo propietario tambi¨¦n confirm¨® ayer la existencia de un acuerdo con ERT para que IQA siga operando, por cuenta de ERT, en las plantas de acetaldehido y de ¨¢cido ac¨¦tico, que tienen una capacidad te¨®rica de producci¨®n de 135.000 y 100.000 toneladas por a?o, respectivamente. El acuerdo, en este sentido, se presenta como un entendimiento financiero que permita al socio m¨¢s interesado, el grupo Shell, continuar con la actividad industrial de la sociedad y hacer frente a las responsabilidades de las nuevas inversiones.

En el anuncio de ayer no se especifica -y fue imposible localizar a ning¨²n responsable de la sociedad- el alcance del acuerdo al que han llegado los antiguos tres socios en torno a la deuda avalada de la sociedad, que superaba los 5.800 millones de pesetas a la fecha de octubre de 1982. Un tercio de esta deuda estaba avalado por ERT, empresa que sigue en suspensi¨®n de pagos del principal de su deuda. Seg¨²n fuentes bancarias, el grupo Hoescht consolid¨® su deuda avalada antes de cerrar la operaci¨®n.