Piher acepta la sanci¨®n por haber exportado ilegalmente tecnolog¨ªa a Cuba y la URSS

Piher Semiconductores, compa?¨ªa catalana del sector electr¨®nico, ha sido declarada culpable ante un tribunal estadounidense bajo la acusaci¨®n de haber importado alta tecnolog¨ªa de potencial utilizaci¨®n militar, procedente de Estados Unidos, y haberla reexportado a Cuba y a la Uni¨®n Sovi¨¦tica de forma ilegal. El consejero delegado de la empresa espa?ola, Santiago Heredero Barriga, a la vez que acepta las responsabilidades de venta de tecnolog¨ªa de doble uso a Cuba y pa¨ªses del Este, celebra con satisfacci¨®n la firma de un acuerdo con las autoridades norteamericanas que da fin a un litigio iniciado en 1982.

Para Santiago Heredero, la firma del acuerdo alcanzado con los departamentos de Comercio y Justicia de EE UU significa que, tras la conformidad de las autoridades judiciales, a partir de marzo de 1986, Piher saldr¨¢ de Ia lista negra por la que se ve¨ªa impedida para exportar y comprar tecnolog¨ªa a EE UU. Piher deber¨¢ pagar una multa de un mill¨®n de d¨®lares (100.000 d¨®lares de entrada, y el resto, en cinco a?os, sin intereses).

Paradero desconocido

Asimismo, dos ex directivos de Piher, Jos¨¦ Puig Alabern y Francesc Sol¨¦ i Planas, se encuentran en estos momentos bajo la acusaci¨®n de estar relacionados con todos estos hechos, y podr¨ªan ser condenados a un m¨¢ximo de 60 a?os de prisi¨®n y a varios millones de d¨®lares de multa si son extradidos hacia Estados Unidos. Seg¨²n el fiscal del Distrito de Columbia, el Gobierno espa?ol ha proporcionado una total cooperaci¨®n para intentar localizar a estos ejecutivos, cuyo paradero es desconocido.

El consejero delegado de Piher desconoce el camino que deber¨¢ seguir el proceso a los dos ex altos cargos de la sociedad acusados por las autoridades norteamericanas. Santiago Heredero subray¨® que Jos¨¦ Puig Alabern y Francesc Sol¨¦ i Planas fueron apartados de Piher antes de que fuera conocido el conflicto con EE UU, hace cuatro a?os, y por motivos distintos.

Seg¨²n fuentes judiciales de Estados Unidos, Piher Semiconductores ha reexportado, por un valor de unos 2,5 millones de d¨®lares equipos utilizados en la fabricaci¨®n de circuitos integrados y semiconductores hacia Cuba y la Uni¨®n Sovi¨¦tica entre 1979 y 1982. "No existe ninguna duda de que el principal destino de estos equipos era el de la construcci¨®n de equipos para la seguridad y defensa nacionales", seg¨²n se?al¨® a The New York Times Joseph E. Digenova, fiscal del Distrito de Columbia.

En principio, la compa?¨ªa catalana ha aceptado pagar la multa de un mill¨®n de d¨®lares que se le ha impuesto, aunque el juez federal tiene potestad para incrementar la cuant¨ªa de la misma. Seg¨²n fuentes de la acusaci¨®n, los equipos norteamericanos revendidos por la firma espa?ola tanto a Cuba como a la Uni¨®n Sovi¨¦tica eran "lo mejor" que exist¨ªa en ese momento en el mercado.

Digenova describi¨® el delito como una de las m¨¢s importantes transferencias ilegales de tecnolog¨ªa en toda la historia estadounidense. "Lo que se ha exportado ha sido la capacidad de fabricar un n¨²mero ilimitado de semiconductores y circuitos integrados, que podr¨ªan ser utilizados en todo tipo de ¨¢reas de seguridad nacional", se?al¨® en una entrevista.

De acuerdo con un informe de 19 p¨¢ginas del Departamento de Justicia, Piher lleg¨® a un acuerdo en 1978 para construir una factor¨ªa electr¨®nica en Cuba para el Gobierno de ese pa¨ªs. Asimismo fue firmado un contrato con Technoproimport, una compa?¨ªa sovi¨¦tica de comercio exterior, para proporcionar a ese pa¨ªs material para hacer circuitos integrados. Paralelamente, Piher solicit¨® a los fabricantes estadounidenses, entre los que se encontraban Hewlett-Packard y otras cinco empresas, que les vendieran material para utilizarlo ¨²nicamente en Espa?a.

Seg¨²n el informe, Piher adquiri¨® en 1979 a Hewlett-Packard un aparato de precisi¨®n que fue exportado posteriormente a Cuba al a?o siguiente. Muchos de esos equipos reexportados, seg¨²n la acusaci¨®n, eran de los denominados de doble uso, es decir, de aplicaciones tanto comerciales Como militares.

Acuerdo pactado

Aunque ha aceptado su culpabilidad y el pago de la multa impuesta, Piher permanecer¨¢ en la lista negra del Gobierno de Estados Unidos al menos durante los pr¨®ximos nueve meses, por lo que la compa?¨ªa quedar¨¢ excluida durante ese tiempo de poder tener acceso a productos de, origen estadounidense.

Por su parte, el ministro de Industria, Joan Maj¨®, declar¨® ayer que la multa impuesta "es la resoluci¨®n final de un proceso largo de negociaci¨®n que en el fondo es una soluci¨®n pactada, que nosotros sab¨ªamos que estaba desde hace mucho tiempo, con las autoridades americanas". Seg¨²n Maj¨®, el ministerio conoc¨ªa la negociaci¨®n bilateral entre las autoridades de EE UU y la compa?¨ªa, aunque no hab¨ªa intervenido en ellas. El ministro de Industria declar¨®: "Aunque ser¨¢ a trav¨¦s de una sanci¨®n, es una noticia agradable, porque supone el final de una situaci¨®n muy inc¨®moda, sobre todo para la empresa".