El b¨¦isbol norteamericano inicia la fase final de una pol¨¦mica temporada

El b¨¦isbol norteamericano termin¨® su temporada regular el pasado domingo y ha comenzado el oto?o en Nueva York y otras 19 ciudades que comparten por lo menos un equipo de Grandes Ligas. Pero en Los Angeles, San Luis, Kansas City y Toronto todav¨ªa quema el ardor de este deporte de verano. En estas cuatro ciudades est¨¢n localizados los equipos que han logrado clasificarse para las series semifinales, de las que saldr¨¢n los dos finalistas que luchar¨¢n por el t¨ªtulo de campe¨®n. La temporada ha sido larga y pol¨¦mica.

Los equipos clasificados son los campeones de cada una de las cuatro divisiones existentes. Los Blue Jays de Toronto, primeros en el Este, empezaban ayer su semifinal de siete partidos en Kansas City contra los Royals, vencedores de la divisi¨®n Oeste, para decidir el t¨ªtulo de la Liga Americana. Los Cardinals de Saint Louis, primeros en el Este, esperar¨¢n hasta hoy para comenzar su semifinal de la Liga Nacional en Los ?ngeles contra los Dodgers, primeros en el Oeste.Los ganadores se clasificar¨¢n para disputar la final de las Grandes Ligas, conocida bajo el nombre de Serie Mundial, que constituye el momento cumbre de la temporada beisbol¨ªstica. Se espera que este a?o sea el final feliz de una temporada larga y controvertida. Los jugadores montaron una huelga de dos d¨ªas en agosto y estall¨® un esc¨¢ndalo sobre el uso de la coca¨ªna en muchos vestuarios.

No hay favoritos. Cada equipo sobrevivi¨® a una feroz competencia o vino desde atr¨¢s en la clasificaci¨®n. Los Dodgers, estaban a nueve partidos del primer lugar antes de cambiar de posici¨®n a un jugador titular y ganar la divisi¨®n, relegando a los Reds de Cincinnatti al segundo lugar, a cinco partidos y medio. Los Cardinals tuvieron que ganar 101 partidos para vencer a los Mets de Nueva York, que no cedieron en su empe?o de conquistar una de las plazas de semifinal. hasta el pen¨²ltimo d¨ªa. Las 98 victorias de los Mets igualaron el r¨¦cord moderno de la Liga Nacional del segundo clasificado con m¨¢s partidos ganados.

Los Blue Jays de Toronto ten¨ªan ventaja de siete partidos sobre los Yankees de Nueva York, cuando faltaban s¨®lo 12 jornadas. Pero el margen se redujo a tres en cuesti¨®n de 10 d¨ªas y no fue hasta el pen¨²ltimo, d¨ªa, en un mano a mano con los Yankees, cuando los Blue Jays eliminaron a sus perseguidores. De paso, Toronto se convirti¨® en la primera ciudad fuera de Estados Unidos en ganar un t¨ªtulo de divisi¨®n.

"?ste es el cinco m¨¢s alto de mi vida", dijo Lloyd Moseby, jardinero central del Toronto. El cinco es la palmada que se dan los deportistas norteamericanos para celebrar una canasta, un tanto o una victoria. Hay cinco bajo (a la altura de la rodilla), cinco medio (en la cintura) y cinco alto (saltando con el brazo levantado).

Los Royals, mientras tanto, esperaron hasta la ¨²ltima semana para alcanzar el primer lugar y tambi¨¦n tuvieron que aguardar hasta el ¨²ltimo d¨ªa para que fueran eliminados los Angels de California.

El caso de la coca¨ªna

El comisionado Peter Ueberrelth est¨¢ buscando soluciones para el uso de la coca¨ªna dentro de? b¨¦isbol. Varios jugadores que recibieron inmunidad afirmaron hace poco en un juicio que compraron y usaron drogas en los vestuarios.Ueberroth no quiere adoptar sanciones dram¨¢ticas, pero s¨ª desea imponer un sistema de pruebas m¨¦dicas. En su primer comentario en dos semanas sobre el asunto, Ueberroth dijo el pasado domingo que iba a sancionar a los jugadores que admitieron ante el juez haber usado coca¨ªna, pero no precis¨® c¨®mo,

Ueberroth dijo que no cre¨ªa ser tan poderoso como para decidir a qui¨¦n pod¨ªa expulsar para siempre del deporte, pero s¨ª se?al¨® que cre¨ªa que pod¨ªa imponer las pruebas m¨¦dicas, algo a lo que se opone la Uni¨®n de Jugadores Profesionales. Aunque se supone que el tema se resolver¨¢ en negociaciones entre la gerencia y la uni¨®n de jugadores, Ueberroth dijo que esperaba que hubiera pruebas m¨¦dicas para el comienzo de la nueva temporada. Ueberroth declar¨® que los jugadores no deber¨ªan responder pregunta alguna. "S¨®lo les pido que pasen el mismo examen m¨¦dico que he pasado yo. S¨®lo tienen que perder 10 minutos. Si un profesional no puede dedicar media hora de su vida tres veces al a?o para mejorar la reputaci¨®n del b¨¦isbol, tiene un problema conmigo".