M¨¢s que un fil¨®logo

Oficialmente era, en Espa?a, catedr¨¢tico de Filolog¨ªa Latina. Pero le interes¨® tambi¨¦n el griego, campo en el que realiz¨® importantes aportaciones; de aqu¨ª salt¨® hacia el estudio de las lenguas indoeuropeas: suya fue la idea de crear unos Cuadernos de Ling¨¹¨ªstica Indoeuropea, en los que colabor¨® con el estudio del g¨®tico y el eslavo.Le interesaron asimismo las lenguas americanas precolombinas, las c¨¦lticas, el antiguo indio. Y conio resultado de esos estudios fue llamado a la universidad de Tubinga como titular de ling¨¹¨ªstica comparada. Un espa?ol dirigi¨¦ndose al mundo germ¨¢nico para explicar una ciencia que ellos mismos hab¨ªan llevado a un alto grado de profundidad: una gesta impensable unos lustros atr¨¢s.

Fue en Salamanca donde la actividad universitaria de Tovar lleg¨® a su punto m¨¢s elevado. All¨ª, dividiendo su tiempo entre el rectorado y las clases, form¨® un ambiente universitario en un momento en que en las dem¨¢s universidades, por lo menos en los,aspectos human¨ªsticos, eran casi un desierto intelectual. Sahan de su pluma libros, art¨ªculos, conferencias que se ocupaban de todos los campos del saber human¨ªstico y filol¨®gico-ling¨¹¨ªstico: un libro magistral sobre S¨®cratas; ediciones comentadas de V¨ªrgilio, de S¨®focles; un librito muy bello sobre Luciano, una magn¨ªfica sintaxis latina...

Lenguas vivas

Pero su multivario inter¨¦s no pod¨ªa dejar de ocuparse de lenguas que viv¨ªa directamente. Castellano, vascuence, catal¨¢n, las lenguas prerromanas han ocupado horas de investigaci¨®n y trabajo del maestro. En su discurso de ingreso en la Academia se ocupaba de la lengua madre de todas las habladas en la Pen¨ªnsula, si descontamos el ib¨¦rico y el vascuence, su pariente: en este discurso abordaba los aspectos l¨¦xicos de la romanizaci¨®n e intentaba establecer el tipo de lengua hablada por los primeros conquistadores romanos.

Pero la gran aportaci¨®n al campo de la ling¨¹¨ªstica hisp¨¢nica son sus estudios orientados hacia la profundizaci¨®n de las lenguas prerromanas, tanto indoeuropeas como no indoeuropeas. Su visi¨®n de este problema ha servido como piedra de toque para establecer lo que cabr¨ªa llamar el estado concreto de la cuesti¨®n: de un lado le interesaron aquellas lenguas de estructura indoeuropea que rompieron la unidad ling¨¹¨ªstica de la Pen¨ªnsula, estableciendo una cu?a europea: sobre todo, el celta. Pero le interes¨® asimismo el campo de lo ib¨¦rico y lo vasco, tema al que hizo valios¨ªsimas aportaciones.

El trabajo consagrado a la visi¨®n de la ling¨¹¨ªstica hispana prerromana le ha ocupado asimismo no pocas horas de investigaci¨®n. En una fecha tan temprana como 1949 publica, en Buenos Aires, sus Estudios sobre las primitivas lenguas hisp¨¢nicas, y ese coto del saber lo cultivar¨¢ en varias ocasiones.