El mercado santanderino del Este se debate entre la piqueta y la protecci¨®n oficial

El mercado del Este, situado en pleno centro de Santander, quedar¨¢ vac¨ªo el pr¨®ximo 1 de enero, de cumplirse el acuerdo adoptado por el Ayuntamiento mediante el que se ordena el desahucio de los ¨²ltimos 24 propietarios de puestos que a¨²n contin¨²an en el vetusto edificio. Sin embargo, el derribo del mercado, construido en 1839, no parece posible, contra lo que preve¨ªa el alcalde de Santander, Juan Hormaechea, de Coalici¨®n Popular. El Ministerio de Cultura ha iniciado el tr¨¢mite para que el edificio sea declarado de inter¨¦s cultural.

El ministerio ha ordenado que cese cualquier acci¨®n que tienda al deterioro del edificio; y para cumplir este esta orden la delegaci¨®n del Gobierno en Cantabria se ha visto obligada a montar un dispositivo de vigilancia policial alrededor del edificio, tras descubrir a personal municipal que derribaba los puestos de venta abandonados.La idea de derribar el Mercado del Este no es nueva, ni el actual alcalde de Santander su primer valedor. Tan s¨®lo 30 a?os despu¨¦s de construido el mercado, las presiones de la vecindad adinerada y de los comerciantes cercanos a la zona estuvieron a punto de acabar con la obra del fontanero y arquitecto municipal Antonio Zabaleta. ?ste present¨® a la corporaci¨®n municipal en 1839 el proyecto del nuevo mercado para su ubicaci¨®n en pleno centro de Santander.

Un caser¨®n en ruina

Siglo y medio despu¨¦s de la construcci¨®n del Mercado del Este, el abandono, la piqueta oficial y la oficiosa han convertido el singular edificio, caracter¨ªstico de la arquitectura comercial de mediados del siglo pasado, en un caser¨®n que amenaza ruina. Las condiciones higi¨¦nicas del mercado han sido uno de los argumentos esgrimidos por Hormaechea para defender la desaparici¨®n del edificio. No obstante, y una vez conocida la decisi¨®n de la Administraci¨®n central de proteger el inmueble, el alcalde de Santander no ha tenido inconveniente en reconocer que "habr¨¢ de considerarse, sin duda, la posible calidad hist¨®rica del edificio", aunque sigue neg¨¢ndose a que se utilice como mercado. Propone ahora Hormaechea la construcci¨®n de dos plantas subterr¨¢neas y una planta baja, al objeto de albergar desde un aparcamiento subterr¨¢neo al Museo de Prehistoria, pasando por una r¨¦plica del actual mercado en peque?as dimensiones. Todo ello si Cultura se hace cargo, afirma Hormaechea, del edificio.El grupo de concejales socialistas viene defendiendo desde hace meses, junto con el Colegio de Arquitectos de Cantabria, y organizaciones vecinales y profesionales e intelectuales, la permanencia del Mercado del Este. Seg¨²n el PSOE, el destino que se le d¨¦ en el futuro es un debate abierto, al contrario que la propiedad del inmueble, que estiman debe seguir siendo municipal. Fueron precisamente las peticiones de los colectivos pol¨ªticos y ciudadanos citados las que llevaron a que el Ministerio de Cultura, al amparo de la nueva ley del Patrimonio Hist¨®rico Espa?ol, requiriese al Gobierno aut¨®nomo que incoara expediente de declaraci¨®n de bien de inter¨¦s cultural para el edificio. La instituci¨®n de autogobierno c¨¢ntabro cuenta con 30 d¨ªas para pronunciarse, y en el caso de que se inhiba ser¨¢ la Administraci¨®n Central la que, con car¨¢cter subsidiario y en cumplimiento del art¨ªculo 149.28 de la Constituci¨®n, proceda a incoar el expediente.

S¨®lo 48 horas despu¨¦s de que la delegaci¨®n de Gobierno notificase al Ejecutivo regional el requerimiento de declaraci¨®n de bien de inter¨¦s cultural del Mercado del Este y se informase de dicho extremo al Ayuntamiento de Santander, funcionarios municipales intentaron proseguir con el derribo de los puestos abandonados. La acci¨®n de la piqueta tuvo que ser detenida por la Polic¨ªa Nacional, que desde ese momento mantiene vigilancia permanente tanto en el exterior como en el interior del edificio.