El Gobierno intenta evitar el arancel ceropara los productos agr¨ªcolas transformados

El representante permanente de Espa?a ante la Comunidad Europea (CE), Carlos Westendorp, celebr¨® el pasado jueves una reuni¨®n al m¨¢s alto nivel con el comisario de Mercado Interior y vicepresidente de la Comisi¨®n Europea, el brit¨¢nico lord Cockfield, y con el director general de Relaciones Industriales comunitario, Fernand Braun, para evitar que entre en vigor el 1 de marzo pr¨®ximo el arancel cero para los productos agr¨ªcolas transformados. Ello dejar¨ªa sin protecci¨®n al sector espa?ol de cacaos, helados, caramelos, turrones y derivados ante la previsible avalancha de este tipo de productos procedente de los pa¨ªses de la CE.

La protecci¨®n nominal que ten¨ªa hasta ahora este sector era aproximadamente de un 16% de media. Los responsables comunitarios, sin embargo, no hicieron ninguna promesa al embajador espa?ol de que la situaci¨®n pudiera solucionarse, argumentando que existen unos contenidos previamente firmados en el Tratado de Adhesi¨®n conjunto. Espa?a, por su parte, ha anunciado que est¨¢ dispuesta a tomar medidas para remediar que este sector quede totalmente desprotegidos.Hasta nuestro ingreso en la CE, estos productos agr¨ªcolas transformados se encontraban te¨®ricamente liberalizados, aunque la situaci¨®n real era la de que apenas si se conced¨ªan permisos de importaci¨®n, con lo que el sector nacional permaneci¨® en un confortable proteccionismo. Esta especie de ficci¨®n entre teor¨ªa y pr¨¢ctica es lo que propici¨® que a la hora de negociar el Tratado de Adhesi¨®n no se incluyeran excepciones en este apartado.

Un arancel cero, que implicar¨ªa abrir totalmente las fronteras a los productos procedentes de la CE, tendr¨ªa efectos desastrosos para la industria transformadora espa?ola del cacao y confiter¨ªa, que engloba a unas 560 empresas, da empleo a 19.000 personas y mueve anualmente una cifra de negocios cercana a los 170.000 millones de pesetas, seg¨²n fuentes del sector.

"Con un arancel cero no hay industria de esta ¨¢rea que pueda aguantar", subrayaba una fuente empresarial, quien matizaba que "la industria espa?ola del az¨²car se cae si esto no se arregla".

Argumentaci¨®n espa?ola

La entrada en vigor del arancel cero para este tipo de productos agr¨ªcolas transformados se deduce del contenido del propio Tratado de Adhesi¨®n, seg¨²n la Comisi¨®n Europea, "interpretaci¨®n que nosotros no admitimos, y de ah¨ª que hayamos entablado negociaciones en Bruselas para intentar forzar una interpretaci¨®n diferente", seg¨²n se?al¨® a este peri¨®dico Antonio S¨¢nchez Bustamante, jefe del gabinete del secretario de Estado de Comercio, Luis Velasco.

Para ello, y aparte de la reuni¨®n del representante permanente de Espa?a ante la Comunidad Europea con el comisario de Mercado Interior, se han desplazado a la capital belga con este fin el subdirector general de Industrias Agrarias y el subdirector general de Comercio Exterior. Ambos funcionarios son portadores del memor¨¢ndum elaborado por el Ministerio de Agricultura, en el que se contienen todos los razonamientos para impedir que queden lesionados los intereses espa?oles.

La defensa espa?ola y la consiguiente argumentaci¨®n ante los responsables comunitarios pasa por un doble frente: en primer lugar, que el arancel que exista en Espa?a para este tipo de productos no puede ser inferior al que tienen terceros pa¨ªses frente a la Comunidad (aproximadamente un 8,5% de media).

En caso de que el primer argumento no fructifique, el Gobierno podr¨ªa recurrir a la cl¨¢usula de salvaguardia por la que quedar¨ªan paralizadas las importaciones de los productos afectados procedentes de los pa¨ªses de la CE hasta que la situaci¨®n se aclare definitivamente, opci¨®n que, en cualquier caso, el Ejecutivo espa?ol se resistir¨¢ a utilizar. "Es una aberraci¨®n", subrayaba un responsable del Ministerio de Agricultura, que se pretenda dejar sin protecci¨®n a nuestra industria frente a las importaciones comunitarias y, al mismo tiempo, que ellos mantengan tarifas arancelarias para nuestras exportaciones".