Espa?a emplaza a Argelia, con advertencia de posibles represalias, a modificar el precio del gas natural

Espa?a ha emplazado a Argelia, bajo la impl¨ªcita advertencia de adoptar medidas apropiadas, a considerar la eventualidad de un cambio en el precio oficial en el gas natural que la empresa argelina Sonatrach realiza a la Empresa Nacional del Gas (Enagas). Mientras, el Gobierno ha dispuesto que el diferencial entre el elevado precio de compra en Argelia y de venta a los consumidores finales que se ha producido tras la reciente baja de las tarifas del gas sea subvencionado mediante la cuenta de resultados de Enagas, en espera de que se articule otra f¨®rmula m¨¢is apropiada.

Fuentes ministeriales han confirmado que en la petici¨®n formal para que Argelia modifique a la baja el precio del gas, mediante su desvinculaci¨®n de las tarifas oficiales del precio del crudo de la OPEP, se ha cursado una advertencia impl¨ªcita al Gobierno argelino sobre la probable adopci¨®n de alg¨²n tipo de medida. El hecho de que Argelia ponga condiciones en sus compromisos de pago con empresas espa?olas y que el volumen comercial y contrataci¨®n de empresas espa?olas no haya mejorado todo lo que algunas compan¨ªas esperaban tras la firma hace un a?o del nuevo acuerdo sobre el gas, ha sido un factor determinante en esta decisi¨®n, si bien ¨¦sta no si ha querido reconocer a nivel oficial.Juan Badosa, presidente de Enagas y uno de los negociadores del nuevo acuerdo del gas (desde su anterior puesto en el Ministerio de "Econom¨ªa), fue el encargado, hace m¨¢s de un mes, de presentar la solicitud formal para una modificaci¨®n del precio. La solicitud espa?ola fue casi coincidente con la presentada por B¨¦lgica e Italia, los de los m¨¢s importantes clientes, junto a Espa?a y Francia, de Sonatrach.

Seg¨²n fuentes bien informadas, la respuesta argelina a esta petici¨®n fue muy vaga, lleg¨¢ndose a sugerir, desde altas instancias de Sonatrach, que la modificaci¨®n del precio del gas era una competencia exclusiva "de las m¨¢s altas instancias de la presidencia de la Rep¨²blica". En este sentido, Sonatrach qued¨® emplazada a abrir un proceso de negociaci¨®n con sus clientes europeos, proceso que todav¨ªa no ha comenzado.

En medios gas¨ªsticos espa?oles se apunta que el proceso negociador con Argelia est¨¢ pendiente de las elecciones legislativas francesas del pr¨®ximo domingo. Gaz de France, el principal importador de gas argelino, ha retrasado hasta los pr¨®ximos meses la presentaci¨®n de una solicitud del mismo tipo a la realizada por italianos, belgas y espa?oles. Al parecer, en Francia no se quiere abrir, en estos momentos, un debate pol¨ªtico sobre un tema tan sensible como el de las relaciones con Argelia, habida cuenta de que fue el presidente Mitterrand quien acept¨® el punto m¨¢s d¨¦bil del denominado precio europeo del gas argelino, su vinculaci¨®n a las tarifas oficiales del crudo de la OPEP.

Elecciones francesas

No obstante, en medios gas¨ªsticos internacionales se ha puesto de manifiesto el riesgo que corren los argelinos si aplazan hasta los pr¨®ximos meses la apertura de negociaciones con sus clientes europeos. El triunfo de una opci¨®n conservadora en Francia, que abrir¨ªa el paso a la formaci¨®n de un Gobierno de orientaci¨®n ideol¨®gica distinta a la del presidente de la Rep¨²blica, supondr¨ªa la conversi¨®n del asunto argelino en un debate dom¨¦stico franc¨¦s de primera l¨ªnea.En estos momentos son Francia y Espa?a los dos pa¨ªses que m¨¢s presionan sobre Argel para que modifique la actual vinculaci¨®n entre el precio oficial del crudo y el del gas. Esta vinculaci¨®n hace que las tarifas de importaci¨®n del gas argelino ronden los 3,90 d¨®lares por mill¨®n de BTU (british termical unit), mientras que los precios del gas natural noruego y holand¨¦s, como referencia de un nivel aceptable, llegan a ser hasta un d¨®lar m¨¢s bajos.

Por otro lado, el mantenimiento de los precios argelinos actuales terminar¨¢ por desplazar esta fuente energ¨¦tica en determinados consumos, debido a la fuerte competencia del fuel y el gas¨®leo. En medios gas¨ªsticos internacionales se considera que Argelia deber¨ªa reducir a unos 2,10-2,30 d¨®lares su precio para hacerlo competitivo con los gases europeos y otras energ¨ªas.