Los ¨²ltimos brit¨¢nicos de la zona musulmana se pasan a Beirut Este

La mayor parte de los brit¨¢nicos y norteamericanos que resid¨ªan hasta ayer en Beirut Oeste (sector musulm¨¢n de la capital libanesa), fue evacuada ayer hacia Beirut Este (sector cristiano), escoltados por la polic¨ªa y milicias musulmanas. En la caravana iban 35 brit¨¢nicos, un norteamericano, un irland¨¦s y un neozeland¨¦s, la mayor¨ªa profesores de instituciones occidentales, atemorizados por el asesinato, la semana pasada, de los maestros brit¨¢nicos Leigh Douglas y Phillip Patfield y el bibliotecario norteamericano Robert Kilburn. Para muchos occidentales, la actual crisis es la peor desde que comenz¨® la guerra, hace 11 a?os.

"Estamos viviendo los ¨²ltimos d¨ªas de Beirut", dec¨ªa un corresponsal extranjero mientras miraba la partida de los brit¨¢nicos, previamente concentrados en el hotel Carlton. Junto con los norteamericanos, que tambi¨¦n han abandonado ya el sector musulm¨¢n de la capital libanesa, los brit¨¢nicos manten¨ªan vivos la universidad Norteamericana, el colegio Universitario de Beirut, el hospital Norteamericano y el colegio Internacional, hasta no hace mucho el m¨¢s prestigioso de Oriente Pr¨®ximo.Los evacuados cruzaron la l¨ªnea verde, que divide ambos sectores de Beirut, en autobuses policiales y coches particulares, escoltados por siete jeeps de la polic¨ªa. En eflos, adem¨¢s de guardias uniforrnados, viajaban 30 milicianos drusos armados con rifles autom¨¢ticos y lanzagranadas. fin tres de los jeeps hab¨ªa armas antia¨¦reas listas para disparar.

La caravana sali¨® del hotel poco despu¨¦s de las siete de la ma?ana (la misma hora en la Espa?a peninsular) y cruz¨® la l¨ªnea verde 10 minutos despu¨¦s, sin que se registraran incidentes.

"Ahora me voy a Beirut Este, pero pienso regresar. Llevo aqu¨ª 20 a?os", dec¨ªa un brit¨¢nico de 60 a?os. Otro, un ni?o de 12 a?os cuya familia tambi¨¦n evacuaba la zona, reconoci¨® estar muy triste. "Dejo aqu¨ª a todos mis amigos", aseguro. "Dejar a amigos libaneses maravillosos y leales es muy duro, pero es m¨¢s triste ver el colapso de todo aqu¨ª", afirm¨® el profesor Joan Crooks.

La ¨²ltima colonia

La brit¨¢nica era la ¨²ltima colonia extranjera que resist¨ªa la anarqu¨ªa mortal que ha destruido lo que fue la ciudad m¨¢s occidentalizada del Oriente Pr¨®ximo. Para los brit¨¢nicos, la vida se hizo imposible despu¨¦s del apoyo otorgado por el Gobierno de Margaret Thatcher al ataque a¨¦reo norteamericano contra Libia, el pasado martes.El mismo d¨ªa en que fueron hallados los cad¨¢veres de los tres occidentales en la monta?a de Chuf, a unos 25 kil¨®metros al este de la capital libanesa, fue atacada la residencia del embajador brit¨¢nico en Beirut Oeste por varios individuos que lanzaron granadas desde un autom¨®vil en marcha.

Simult¨¢neamente, fue secuestrado por cuatro hombres armados el c¨¢mara de televisi¨®n Jol¨ªn, McCarty, mientras se dirig¨ªa al aeropuerto para abandonar el pa¨ªs. Ese d¨ªa, numerosos periodistas norteamericanos, brit¨¢nicos y neozelandeses fueron evacuados hacia Beirut Este en helic¨®pteros. Otros, que estaban en vacaciones, ya no volver¨¢n.

S¨®lo una de las cuatro principales agencias internacionales de Prensa mantiene periodistas en el Beirut musulm¨¢n. Camar¨®grafos turcos est¨¢n reemplazando a los occidentales.

Beirut Oeste era, antes de la guerra, la verdadera capital de L¨ªbano, su centro cultural y comercial. Hasta la invasi¨®n israel¨ª de 1982, era uno de los centros culturales y financieros m¨¢s florecientes de Oriente Pr¨®ximo. El golpe fatal lo dio la ocupaci¨®n por las milicias musulmanas en febrero de 1984, tras lo cual proliferaron los grupos armados financiados por Siria, Ir¨¢n y Libia.