Agua embalsada en los cr¨¢teres de los volcanes

Un ambicioso plan de balsas (dep¨®sitos reguladores) para el aprovechamiento de los excedentes de aguas subterr¨¢neas durante las ¨¦pocas de lluvias en el norte de Tenerife dar¨¢ desde esta semana respuesta a la deficitaria situaci¨®n hidr¨¢ulica de Canarias. La inauguraci¨®n, el pr¨®ximo s¨¢bado, del primer embalse, Monta?a de Taco, de los 18 programados por el Cabildo Insular de Tenerife y las consejer¨ªas de Obras P¨²blicas y Agricultura del Gobierno aut¨®nomo, es fruto de una inversi¨®n p¨²blica de 3.250 millones de pesetas destinada a racionalizar el uso del agua en las islas, que est¨¢ materialmente en manos privadas. Esta experiencia in¨¦dita en el archipi¨¦lago ha resultado adem¨¢s un reto para la ingenier¨ªa, ya que se han aprovechado las depresiones volc¨¢nicas del terreno: cr¨¢teres, calderas y barrancos.

El plan de balsas de Tenerife abarca una superficie de 582 kil¨®metros cuadrados, que comprende a 17 municipios con una poblaci¨®n total de 205.000 habitantes. Se trata de la principal zona agr¨ªcola de la isla, unos 116 kil¨®metros cuadrados de cultivo. Este terreno productivo absorbe cerca del 90% de los 115.000 millones de litros de agua subterr¨¢nea que fluyen anualmente de las 806 galer¨ªas (perforaciones horizontales en la monta?a), 87 pozos y 1.87 manantiales existentes en dicho territorio.Con los datos facilitados, entre otras fuentes, por estudios como los denominados SPA-15 y MAC-21, que se realizaron en la d¨¦cada de los setenta a fin de planificar los recursos hidrol¨®gicos de la regi¨®n, se pudo determinar que cada a?o se malgastan alrededor de 12.000 millones de litros de agua, ya que s¨®lo se dispon¨ªa de estanques particulares con una capacidad total de almacenamiento para 2.000 millones de litros.

Esta evidencia, y el hecho de que el acu¨ªfero de la isla disminu¨ªa a un ritmo anual de 120.000 millones de litros de agua, llevaron al Cabildo Insular de Tenerife a elaborar un estudio de viabilidad, en 1979, que sirviera de orientaci¨®n sobre el ahorro de los excedentes invernales de aguas subterr¨¢neas. Como los caudales de las islas son permanentes, al disminuir la demanda en temporadas de lluvias, el agua que sobraba en los canales se perd¨ªa de forma irremisible.

4.000 millones de litros

De los 71 emplazamientos de balsas se?alados inicialmente por el informe, al final se seleccionaron ¨²nicamente 18, con un volumen de 4.000 millones de litros de agua. El plan, iniciado en 1980 por el anterior presidente del Cabildo, Jos¨¦ Miguel Galv¨¢n, ha sido estos ¨²ltimos a?os impulsado definitivamente por el actual titular de la corporaci¨®n, Jos¨¦ Segura."Hemos dise?ado un prototipo de embalse ajustado a las caracter¨ªsticas de las islas, huyendo de las obras gigantescas, eligiendo lugares estrat¨¦gicos y estudiando con mucha precisi¨®n caso por caso, porque en este tema estaba todo por hacer en Canarias", declar¨® uno de los ingenieros proyectistas del plan en el Cabildo, Jos¨¦ Fern¨¢ndez Bethencourt. El prototipo ideal de dep¨®sito regulador de aguas para las islas tiene ya un perfil propio. Se recomienda que sean embalses impermeabilizados con l¨¢mina delgada, capaces de albergar, con una cota no superior a 15 metros de altura. La balsa de Monta?a de Taco, en el municipio de Los Silos, que ser¨¢ inaugurada el s¨¢bado por el presidente del Gobierno, Jer¨®nimo Saavedra, marca un hito en la planificaci¨®n hidr¨¢ulica en las islas. Tiene capacidad para 822.000 metros c¨²bicos de agua y est¨¢ ubicada en el interior del cr¨¢ter de un cono volc¨¢nico. Para su construcci¨®n fue necesario un an¨¢lisis s¨ªsmico previo, que ha sido calificado como una innovaci¨®n en este tipo de obras.

A¨²n resta por cumplirla parte m¨¢s sustancial del plan de balsas. La mayor parte de los dep¨®sitos reguladores distribuidos en siete n¨²cleos comarcales est¨¢ en fase avanzada de ejecuci¨®n, por lo que se descarta que se repita la triste historia de otros proyectos hidr¨¢ulicos de los a?os treinta y sesenta que fracasaron por diversas circunstancias. El reto actual de dicho programa ser¨¢ la elecci¨®n pol¨ªtica de un sistema de explotaci¨®n del agua acumulada en las balsas con m¨¢s posibilidades que el de la concesi¨®n. Como complemento al plan, el Cabildo se propone un programa de reutilizaci¨®n de aguas urbanas depuradas en Santa Cruz de Tenerife y La Laguna.