Preben Eljkaer Larsen

JOS? DAMI?N GONZ?LEZ ENVIADO ESPECIAL Preben Eljkaer Larsen marc¨®, ante Escocia, el primer gol de Dinamarca en la fase final de un mundial. Desde hace cuatro a?os, Eljkaer se ha convertido en, el s¨ªmbolo de una formidable generaci¨®n de futbolistas diseminados por Europa y aglutinados en la selecci¨®n por Sepp Piontek, el director de este equipo de emigrantes daneses. Eljkaer, de 29 a?os, es aquel 10 dan¨¦s que fall¨® un penalti contra Espa?a en la semif¨ªnal de la Eurocopa de Francia 84.

Los aficionados espa?oles recordar¨¢n a¨²n con especial agrado aquella imagen de un futbolista dan¨¦s, de apariencia desgarbada, colocando el bal¨®n en el punto de penalti, con la mirada fija en Arconada. Eljkaer se ech¨® unos pasos atr¨¢s, se dirigi¨® luego al bal¨®n con fe y le peg¨® con fuerza. Unas d¨¦cimas de segundo despu¨¦s Arconada saltaba jubiloso, mientras el 10 dan¨¦s se llevaba las manos a la cabeza. Hab¨ªa fallado su remate, un disparo largo, alto, que se fue a la grada de fondo, a la izquierda de Arconada. Sarabia se encarg¨® luego del resto."Ha sido el mayor disgusto de mi carrera, pero as¨ª es el f¨²tbol, y Dinamarca ha demostrado su capacidad y la categor¨ªa de su f¨²tbol al superar sin problemas esa gran frustraci¨®n", ha dicho el jugador dan¨¦s.

Antes de aquel penalti, Eljkaer era un futbolista que se hab¨ªa iniciado en el Copenhague y en el Vanlose, dos equipos daneses, que se hizo profesional en el Colonia alem¨¢n y que comenz¨® a destacar en el Lokeren belga, pero a¨²n semidesconocido en Europa. Algunos clubes espa?oles de pobre tesorer¨ªa, dispuestos siempre a encontrar una joya barata por pulir, como Sevilla y Atl¨¦tico de Madrid, anduvieron buceando tras su pista. Por 30 millones de pesetas, cantidad que le pidieron al Atl¨¦tico, Eljkaer no pudo ser jugador atl¨¦tico nueve meses antes de su gran escaparate, la Eurocopa de Francia. El Atl¨¦tico consider¨® prohibitiva esa cantidad y dej¨® escapar la oportunidad de haber fichado a bajo precio a un jugador que poco despu¨¦s iba a revalorizarse hasta el punto de triplicarse el precio por su traspaso.

Porque despu¨¦s del penalti, y a pesar de su accidental error, Eljkaer Larsen firm¨® un millonario contrato con el Verona, uno de los clubes italianos con aires de grandeza, que se hab¨ªa propuesto reforzarse sin escatimar nada para luchar por el Campeonato de Liga con los grandes e hist¨®ricos clubes de Italia. El Verona se hizo tambi¨¦n con los servicios del alem¨¢n occidental Hans Peter Briegel, y ambos formaron uno de los binomios m¨¢s importantes del f¨²tbol italiano. Con Eljkaer y Briegel el Verona gan¨® el scudetto.

Eljkaer Larsen naci¨® el 11 de septiembre de 1957, ha sido 57 veces internacional y ha marcado 37 goles con la selecci¨®n danesa. De car¨¢cter indisciplinado y temperamental, su fogosidad le ha llevado m¨¢s de una vez a tener problemas con sus marcadores y, en ocasiones, con los ¨¢rbitros.

Es un jugador cuya caracter¨ªstica principal es la velocidad con el bal¨®n en los pies, dotado de un buen disparo con ambas piernas y oportuno a veces en sus remates de cabeza. Se desenvuelve por cualquier zona del ataque, y tan pronto se le ve buscar el desmarque por la derecha como realizar un quiebro minutos despu¨¦s por la izquierda. Muy dif¨ªcil de sujetar por sus marcadores, sabe protegerse de las entradas duras por su sentido de la rapidez y unos buenos reflejos.

En el Mundial ya ha marcado un gol, y ha confirmado contra ,Escocia que va a formar con su compa?ero Michael Laudrup, delantero de la Juventus, una de las parejas ofensivas de mayor nivel del campeonato. Ambos son amigos y emigrantes en Italia, aunque uno reside en Verona y el otro en Tur¨ªn. Y los dos coinciden al decir que una de las claves del ¨¦xito dan¨¦s radica en ese sentimiento especial que todos sus jugadores mantienen cuando llegan a la selecci¨®n desde distintos pa¨ªses de Europa.