El cap¨ªtulo agr¨ªcola bloquea un acuerdo definitivo en la conferencia del GATT

La conferencia ministerial del Acuerdo General sobre Comercio y Aranceles Aduaneras (GATT) entr¨® ayer en sus "horas m¨¢s complicadas", al pasar las delegaciones a realizar concesiones mutuas. El punto muerto alcanzado en las negociaciones, que podr¨ªa provocar un retraso de m¨¢s de dos d¨ªas en la clausura de la conferencia, forz¨® la llegada inesperada a Punta del Este del ministro de Agricultura franc¨¦s, Fran?ois Guillaume, que desde el aeropuerto acudi¨® a entrevistarse con el representante norteamericano, Clayton Yeufter.

La negociaci¨®n directa abierta entre Francia y Estados Unidos se centraba en el cap¨ªtulo agr¨ªcola. Ambos pa¨ªses mantienen posturas pr¨¢cticamente irreconciliables en torno a lo que debe figurar en este tema en la declaraci¨®n final de Punta del Este, base de la futura agenda de la ronda de negociaciones. Washington quiere que dicha ronda se centre, dentro del cap¨ªtulo agr¨ªcola, en los "subsidios que afectan al comercio agr¨ªcola". Francia, que ve en esta frase un ataque frontal a la Pol¨ªtica Agraria Com¨²n (PAC) de la CE, mantiene que deben analizarse todas las formas de subsidios, tanto los directos como los indirectos, as¨ª como "otras formas de apoyo" a los agricultores.El desbloqueo del cap¨ªtulo agr¨ªcola, que ocup¨® ?ayer la parte central de las intensas consultas, es fundamental para seguir adelante en los otros temas conflictivos de la declaraci¨®n de Punta del Este. Varios delegados expresaron su convencimiento de que una vez desbloqueada la cuesti¨®n agr¨ªcola podr¨¢ afrontarse, con garant¨ªas de ¨¦xito, el otro problema importante de la conferencia: la inclusi¨®n del cap¨ªtulo de temas nuevos, eufemismo que se refiere fundamentalmente a los servicios.

Propuesta de la CE

El Consejo de Ministros de la CE, reunido la noche del mi¨¦rcoles, analiz¨® la propuesta que el comisario de relaciones exteriores, Willy le Clerk, negoci¨® durante la jornada con los representantes del denominado grupo de los 14 pa¨ªses agr¨ªcolas, que capitanea Australia. Le Clerk sali¨® de la reuni¨®n con una propuesta de modificaci¨®n del texto de la declaraci¨®n de los 47 -que en estos momentos cuenta con el apoyo mayoritario de m¨¢s de 60 de los 92 pa¨ªses firmantes del GATT-, en la que se sustituye la palabra subsidios por todos los subsidios, directos e indirectos y otras formas de apoyo a la agricultura. Se salvaban as¨ª las reservas francesas y se inclu¨ªan las f¨®rmulas con las que Estados Unidos apoya a sus agricultores.

El texto presentado por Le Clerk fue recibido con frialdad por la delegaci¨®n norteamericana, cuyo representante adjunto, Michael Smith, declar¨® en conferencia de prensa que la propuesta de la CE no se hab¨ªa presentado de una manera formal. Admiti¨® que los delegados norteamericanos hab¨ªan analizado "varias propuestas" presentadas por la CE y otros pa¨ªses en el cap¨ªtulo agr¨ªcola, pero advirti¨® que Estados Unidos segu¨ªa apoyando en su totalidad la denominada declaraci¨®n de los 47 sin ning¨²n tipo de correcciones ni a?adidos.

Aunque la norteamericana es una postura t¨¢ctica, la proximidad del s¨¢bado, fecha l¨ªmite para terminar la conferencia, ha levantado una ola de incertidumbre sobre los resultados del encuentro de Punta del Este.