Margaret Thatcher anuncia un aumento del gasto p¨²blico de dos billones de pesetas

La sorprendente decisi¨®n del Gobierno conservador de anunciar, en contra de la filosof¨ªa b¨¢sica defendida hasta ahora por su primera ministra, Margaret Thatcher, un incremento en el gasto p¨²blico de m¨¢s de dos billones de pesetas en los pr¨®ximos dos a?os es interpretada como un claro indicio de que las elecciones generales se celebrar¨¢n el pr¨®ximo a?o, quiz¨¢ antes del verano.

El canciller de Exchequer (ministro de Hacienda), Nigel Lawson, dej¨® pr¨¢cticamente sin habla a propios y extra?os, en su caso, a diputados conservadores y laboristas, al anunciar el jueves en la c¨¢mara de los comunes un cambio de rumbo en la pol¨ªtica econ¨®mica del Gobierno impensable hace s¨®lo unos meses.Lawson aprovech¨® su informe econ¨®mico de oto?o, que, junto a la presentaci¨®n del presupuesto en marzo, constituye una de las dos intervenciones tradicionales de los cancilleres del Exchequer ante el Parlamento, para anunciar un incremento del gasto p¨²blico para los dos pr¨®ximos a?os fiscales ligeramente superior a los 10.000 millones de libras (unos dos billones de pesetas).

Pero es que, adem¨¢s, Lawson no excluy¨® la posibilidad de reducir la presi¨®n fiscal directa en el pr¨®ximo presupuesto, uno de los objetivos m¨¢s queridos por los conservadores, aunque advirti¨® que "cualquier libra que se gaste en el aumento del gasto no podr¨¢ ser dedicada a reducir los impuestos". Durante su intervenci¨®n el pasado mes en el congreso anual de su partido, Lawson se fij¨® el objetivo de reducir la banda m¨ªnima fijada en la actualidad en el 29% a un 25%, aunque no quiso pillarse los dedos con una fecha fija.

Los principales beneficiarios de este inesperado man¨¢ son los departamentos de Educaci¨®n, que consigue 2.000 millones de libras (400.000 millones de pesetas) cada a?o en los pr¨®ximos dos a?os, suma que se dedicar¨¢ principalmente a pagar una reciente subida de sueldos a maestros y profesores; la Seguridad Social, que consigue 1.750 millones de libras en el mismo espacio de tiempo, y las haciendas locales, que recibir¨¢n 4.000 millones. Otros 400 millones ser¨¢n destinados a la construcci¨®n de carreteras. Curiosamente, uno de los dos departamentos que no s¨®lo no aumenta sus presupuestos, sino que los disminuye, aunque sea de forma imperceptible y tambi¨¦n en contra de anteriores promesas conservadoras, es el de Defensa. Los menores gastos en defensa se deben a una reducci¨®n en los efectivos destacados en las Malvinas, como consecuencia de la apertura de un nuevo aeropuerto en la capital, Port Stanley.

Predicciones optimistas

Las predicciones de los indicativos econ¨®micos hechas por el ministro de Hacienda son consideradas por una parte de los analistas de la city como "excesivamente optimistas". Seg¨²n Lawson, el crecimiento previsto para este a?o ser¨¢ del 2,5%, por debajo de lo previsto en el presupuesto, la inflaci¨®n se situar¨¢ en un 3,25% a final del a?o, menos del 3,5% calculado, y la balanza de pagos por cuenta corriente se mantendr¨¢ equilibrada.Para el a?o que viene, el Gobierno prev¨¦ un crecimiento del 3%, una inflaci¨®n del 3,75% y un d¨¦ficit en la balanza de pagos de 1.500 millones de libras, el primer a?o con d¨¦ficit desde que los conservadores llegaron al poder, en 1979.

El Gobierno predice que el precio del petr¨®leo se mantedr¨¢ en torno a los 15 d¨®lares por barril el pr¨®ximo a?o y que la cotizaci¨®n de la libra se mantendr¨¢ como ahora a lo largo de los pr¨®ximos 12 meses. En cuanto al desempleo, se prev¨¦ una reducci¨®n m¨ªnima de 3,1 millones a 3,05, una ca¨ªda de 50.000.

La oposici¨®n laborista ha calificado los planes del Gobierno de "compra de votos" y de "poner en escena una c¨ªnica representaci¨®n preelectoral".