Una segunda masa de agua envenenada agrava la situaci¨®n en la cuenca del Rin

El envenenamiento del Rin, provocado por las aguas utilizadas en la extinci¨®n del incendio del almac¨¦n de productos farmac¨¦uticos del consorcio Sandoz en la ciudad suiza de Basilea, alcanz¨® ayer Holanda, tras causar la muerte de la mayor parte de la fauna del r¨ªo. En la Rep¨²blica Federal de Alemania, diversas localidades ribere?as quedaron sin suministro de agua corriente, que habitualmente extraen del r¨ªo. Una segunda masa de agua con productos altamente t¨®xicos bajaba ayer por el Rin, agravando de nuevo la situaci¨®n y provocando la muerte de los peces y anguilas que hab¨ªan logrado sobrevivir al paso de la primera partida envenenada, extendida a lo largo de 70 kil¨®metros r¨ªo abajo.

En localidades del Estado de Renania-Palatinado se dio ayer de nuevo la alarma. Ante las altas cotas de la contaminaci¨®n, los bomberos repartieron agua potable entre la poblaci¨®n con camiones cisterna. En muchas localidades se ha recomendado a la poblaci¨®n que no utilice el agua corriente para ducharse o ba?arse. El equilibrio ecol¨®gico del Rin, en el que ¨²ltimamente se hab¨ªa avanzado en la reducci¨®n de emisiones de aguas contaminadas y productos nocivos, ha quedado destruido y tardar¨¢ a?os en recuperarse.Por otra parte, esta cat¨¢strofe ecol¨®gica ha provocado ya una fuerte pol¨¦mica en torno a las responsabilidades derivadas de un almacenamiento de los productos farmac¨¦uticos que no reun¨ªan las condiciones necesarias de seguridad. El candidato socialdem¨®crata a la canciller¨ªa, Johannes Rau, jefe del Gobierno de Renania-Westfalia, uno de los Estados afectados, acus¨® al Gobierno federal y a su ministro de Medio Ambiente, Walter Wallman, de haber actuado con lentitud y no haber comprendido la dimensi¨®n de la cat¨¢strofe, que en la RFA ya se califica como el "Chernobil de la industria qu¨ªmica". Rau solicit¨® que se delimiten claramente y con rapidez las responsabilidades econ¨®micas para el pago de indemnizaciones.

En un documento interno citado ayer por la agencia alemana DPA, la, Asociaci¨®n de la Industria Qu¨ªmica Alemana acusa a Sandoz de no haber contado en sus instalaciones siniestradas con las medidas de seguridad necesarias. El incendio se produjo el pasado d¨ªa 1 de noviembre, y debido a las tareas de extinci¨®n, m¨¢s de 30 toneladas de agua contaminada por productos qu¨ªmicos almacenados en la nave incendiada accedieron al Rin, que fluye junto a las instalaciones. A una velocidad de 3,7 kil¨®metros por hora, las aguas envenenadas han recorrido toda la cuenca alemana del r¨ªo y llegaron ayer a Holanda, donde las autoridades dieron orden de cerrar las compuertas hacia los canales para evitar que ¨¦stos se vean tambi¨¦n contaminados. A su paso, las aguas han provocado la muerte de peces, anguilas, crust¨¢ceos, insectos y gaviotas. Tambi¨¦n han muerto algunas cabezas de ganado que abrevaron en estas aguas. Adem¨¢s, al parecer, han accedido al Rin, a causa del incendio, m¨¢s de 200 kilogramos de disulfoton y thiometon, dos sustancias altamente venenosas.

La cat¨¢strofe ha abierto ya un debate sobre el riesgo de la industria qu¨ªmica. Se ha detectado en el Rin un producto herbicida, atrazin, que no produce la compa?¨ªa Sandoz, pero s¨ª otra, Ciba Geigy, con sede en Basilea, seg¨²n el informe interno de la Asociaci¨®n de la Industria Qu¨ªmica Alemana. Tambi¨¦n se ha comprobado la existencia de altas concentraciones de mercurio.