Trenes, repatriados, pel¨ªculas

La estaci¨®n y el hotel de Orsay fueron construidos por el arquitecto V¨ªctor Leloux y estrenada en 1902, para servir el tr¨¢fico de trenes destinados al suroeste de Francia. M¨¢s de 200 trenes, incluido el expreso Madrid-Lisboa, salieron diariamente de las 16 v¨ªas subterr¨¢neas durante los 40 a?os de vida de la estaci¨®n.En 1939 los trenes, excesivamente largos, ya no cab¨ªan en la estaci¨®n, limitada cada vez m¨¢s a servicios de cercan¨ªas. Al terminar la guerra, se convirti¨® en centro de acogida de los repatriados de los campos de concentraci¨®n alemanes. En 1958, De Gaulle dio la conferencia de prensa previa a su retorno al poder en el hotel. En 1962, Orson Welles rod¨® all¨ª El proceso, basada en la novela de Kafka, y en 1970 Bernardo Bertolucci situ¨® algunas escenas de El conformista en una habitaci¨®n del hotel. Mientras tanto, la estaci¨®n se iba convirtiendo en un gran espacio vac¨ªo e in¨²til, con su fachada cada vez m¨¢s oscura e invisible, en pleno coraz¨®n de Par¨ªs.

En 1971, siguiendo el ejemplo de las estructuras met¨¢licas del mercado central de Les Halles, empezaron a realizarse proyectos de demolici¨®n. Le Corbusier ide¨® incluso un gran hotel. Pero varios personajes de la vida p¨²blica francesa, el presidente Pompidou entre ellos, prefirieron salvar la vieja estaci¨®n. El hotel cerr¨® sus puertas en 1973 y, al a?o siguiente, el nombre de la estaci¨®n todav¨ªa se asociaba al de una empresa cultural de renombre, el de la compa?¨ªa teatral Renauld-Barrault.

En 1977, finalmente, a iniciativa de Giscard D'Estaing, se decidi¨® construir un museo inicialmente pensado para dedicarse al siglo XIX.