Knicks, Nets y Rockets, tres casos de mala racha

Un equipo sin ¨¦xito en la Asociaci¨®n Nacional de Baloncesto (NBA) se ha convertido este a?o en una combinaci¨®n de suerte y habilidad. Los subcampeones Houston Rockets han perdido seis de 13 partidos, mayormente porque sus torres gemelas, Akeem Olajuwon y Ralph Sampson, han sido derrumbadas por lesiones. Para los New York Knicks, que han ganado s¨®lo 47 partidos en las dos temporadas anteriores y cuatro en ¨¦sta, es cuesti¨®n de costumbre.Pero poca explicaci¨®n alguna hay para los New Jersey Nets, que llevan s¨®lo dos victorias en 14 encuentros, una situaci¨®n que ha deprimido seriamente al t¨¦cnico, Dave Wohl, seg¨²n amigos suyos.

La derrota del viernes por 119-94 en Dallas fue la octava consecutiva del equipo y lo primero que Wohl dijo fue que a lo mejor era necesario que dimitiera, un comentario que dej¨® pasmados a los jugadores y a los periodistas.

"A lo mejor es hora de llegar a la decisi¨®n de que este equipo har¨¢ mejor labor a las ¨®rdenes de otro t¨¦cnico", dijo Wole. "No me estoy comunicando con ellos. No les llego. No me molesta perder si estuvi¨¦ramos jugando con ¨¢nimo. En los ¨²ltimos siete, ocho, nueve partidos los jugadores no han hecho el esfuerzo necesario y ha habido una falta de concentraci¨®n. No existe el esp¨ªritu de competencia. Yo tengo que juzgarme por mis propios principios. Los jugadores no me est¨¢n comprendiendo y parecen confusos. Y eso recae sobre m¨ª como t¨¦cnico".

Lo extraordinario de este caso es que un t¨¦cnico asuma la culpa. Los Knicks no mejoran a pesar del regreso del p¨ªvot de 2,16, Bill Cartwright y la presencia del novato de 2,03, Kenny Walker, y todo lo que el t¨¦cnico Hubie Brown ha hecho es echarle la culpa a una variedad de circunstancias.

Fue idea suya usar a Ewing, que mide 2,13, como alero en una versi¨®n neoyorquina de las torres gemelas. Cuando el experimento fracas¨®, culp¨® a Ewing por falta de coraje. Para los dem¨¢s era obvio que Ewing nunca debi¨® estar marcando a jugadores m¨¢s peque?os y r¨¢pidos y que su ausencia en el p¨ªvot le quitaba rebotes y tapones al equipo.

Pero parece que los due?os de los Knicks, la multinacional Gulf & Western, est¨¢n cansados de excusas. La semana pasada cambi¨® el t¨¦cnico de su equipo profesional de hockey, los Rangers, y los rumores son que Brown ser¨¢ el pr¨®ximo en dimitir. Igual que los Nets, este equipo no responde a ninguna clase de alientos.

Adem¨¢s, la hinchada ha comenzado a abuchear el plan de juego aburrido de Brown, quien no permite desviaci¨®n de su estrategia y odia que un jugador intente una jugada individual. En la NBA la taquilla es tan importante como la victoria y Gulf & Western sabe que son pocos quienes pagar¨ªan 20 d¨®lares por partido para ver a Ewing marcar a un Fernando Mart¨ªn.

Pero para suerte maldita, la de los Rockets quienes terminaron viendo, en Nueva York, c¨®mo Olajuwon se lastimaba. Buscando un rebote, tropez¨® sobre la espalda de Cartwright y soport¨® una ca¨ªda aparatosa. Cartwright, que pesa 114 kilos, cay¨® sobre ¨¦l.

Cuando se lesion¨® la rodilla, el equipo completo corri¨® hacia ¨¦l. "Mi primer pensamiento fue ?por qu¨¦ ¨¦l?", dijo el t¨¦cnico Bill Fitch. "?l ha sudado la gota gorda". Olajuwon lleva un promedio de 24 tantos, 11 rebotes y 4 tapones por partido y acaba de firmar por ocho a?os con Houston.