El Gobierno podr¨ªa reajustar los precios de las gasolinas al imponer la OPEP un crudo a 18 d¨®lares

El Gobierno recibi¨® ayer un mala noticia procedente de Ginebra, al aprobar la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) un nuevo plan de reducci¨®n de su producci¨®n diaria a 15,8 millones de barriles y fijar una plataforma de precio ¨²nico de 18 d¨®lares por barril. Fuentes oficiosas no descartan que los precios de las gasolinas en Espa?a, calculados sobre la base de un coste del barril de 15 d¨®lares, tengan que modificarse a partir de febrero si, tal como anticipan los expertos, el plan de subidas del c¨¢rtel petrolero funciona a partir de su entrada en vigor el 1 de enero.

Despu¨¦s de 10 d¨ªas de largas reuniones en un hotel ginebrino, la conferencia de la OPEP lleg¨® finalmente a un trabajoso acuerdo para recuperar el control del mercado petrolero. El plan, aprobado por 12 de sus 13 miembros, prev¨¦ la reducci¨®n efectiva, a partir del 1 de enero, de un 7,27% de su anterior techo de producci¨®n (17 millones de barriles diarios) y la imposici¨®n, a partir del 1 de febrero, de un precio ¨²nico de 18 d¨®lares para un crudo de calidad similar al ar¨¢bico ligero o el istmo mexicano.Tan s¨®lo Irak, que ya qued¨® excluido del compromiso del pasado agosto para limitar la producci¨®n a 17 millones de barriles, disinti¨®. Su autoexclusi¨®n del nuevo acuerdo no garantiza el fracaso del plan, ya que este pa¨ªs, que se encuentra en guerra con Ir¨¢n, tiene dificultades t¨¦cnicas para alcanzar su cuota autorizada de producci¨®n y, en cualquier caso, depende de Arabia Saud¨ª para alcanzarla una vez que entre en funcionamiento el oleoducto de nueva construcci¨®n que atraviesa, hasta el mar Rojo, el desierto ar¨¢bico.

Los precios del petr¨®leo ya subieron el pasado viernes en los mercados de futuro de Londres y Nueva York a cerca de 17 d¨®lares para las entregas de febrero, ante las perspectivas de aprobaci¨®n del nuevo acuerdo. El lunes, cuando se abran los mercados, es muy posible que el petr¨®leo ronde los 18 d¨®lares, incluso para las transacciones inmediatas. Para muchos expertos, la bonanza de precios bajos del petr¨®leo que se inici¨® a primeros de 1986 puede desaparecer el pr¨®ximo a?o, aunque es muy probable que no se supere ese precio ¨²nico de 18 d¨®lares fijado por el cartel para el primer semestre de 1987.

Sistema ¨²nico

El dato m¨¢s alarmante de la reuni¨®n de Ginebra de la OPEP es la vuelta al sistema de precio ¨²nico. Una vez que los productores comuniquen a los compradores el nuevo sistema de precios -para lo que tienen un -plazo de 30 d¨ªas, seg¨²n la mayor parte de los contratos vigentes-, las tarifas netback (basadas en los rendimientos finales de los productos transformados) desaparecer¨¢n del mercado. El compromiso de Arabia Saud¨ª, el primer productor del consorcio, de respetar el nuevo sistema puede ser una garant¨ªa suficiente para su ¨¦xito. Este pa¨ªs comunic¨® la semana pasada a sus clientes, incluidas las refiner¨ªas espa?olas como EMP y CEPSA, que recortar¨¢ su producci¨®n a partir del 1 de enero y que, por tanto, no permitir¨¢ ventas extras al margen de los contratos ya firmados. Algunos compradores espa?oles viajaron urgentemente la semana pasada a Ginebra a renovar contratos que expiran el 31 de diciembre.

Para los pa¨ªses consumidores, la nueva estrategia de la OPEP es una amenaza en ciernes para su pol¨ªtica de traspasar a los consumidores finales las ventajas de unos precios baratos para el crudo. El Gobierno espa?ol, que el pasado noviembre aceler¨® la transferencia de las ventas a los consumidores por razones de pol¨ªtica antiinflacionista, se ver¨¢ en la disyuntiva de subir los precios de las gasolinas y otros derivados del crudo o, por el contrario, reducir sus ingresos fiscales por este concepto.

El pasado noviembre, los precios de las gasolinas bajaron en Espa?a una media de cinco pesetas por litro. En el reajuste, los c¨¢lculos del coste del barril importado de crudo se situaron en 15 d¨®lares por barril, es decir, un 20% menos del objetivo marcado por la OPEP para el primer semestre de 1987.

A menos que el Gobierno opte por aumentar el d¨¦ficit p¨²blico, tendr¨¢ que considerar una subida del precio, si bien puede que retrase tal eventualidad en funci¨®n del denominado efecto pist¨®n; es decir, que decida aprovechar al m¨¢ximo el colch¨®n de unas reservas de tres meses de crudo y productos adquiridos a un precio m¨¢s bajo.

Fuentes oficiales rehusaron comentar ayer sobre la opci¨®n que pueda adoptar el Gobierno. No obstante, un alto funcionario admiti¨® que si "la OPEP consigue su objetivo, algo habr¨¢ que hacer.

El margen de actuaci¨®n se ha estrechado despu¨¦s de la ¨²ltima bajada [en los precios]". Las repercusiones, adem¨¢s, no se limitar¨ªan a las gasolinas, ya que muchos de los ahorros se han transmitido a otros precios, como son los gases canalizados y los fueles industriales.