El Banco Popular absorber¨¢ Popularinsa, propietaria de sus cinco bancos regionales

El Banco Popular, s¨¦ptimo de los grandes, ha decidido absorber Popularinsa, de la que ahora posee el 23,5% de las acciones. Esta sociedad de cartera tiene 25.000 accionistas y es propietaria de sus cinco bancos regionales: Andaluc¨ªa, Castilla, Cr¨¦dito Balear, Galicia y Vasconia. Entre los cinco alevines, m¨¢s rentables que los del resto de la gran banca, aportan una tercera parte de los activos del grupo (m¨¢s de bill¨®n y medio de pesetas) y casi el 80% de sus resultados.La operaci¨®n de fusi¨®n por absorci¨®n ha sido pensada para mediados de a?o, con el canje de una acci¨®n del Popular por cada una de los dos millones y pico emitidas por Popularinsa, donde la mayor participaci¨®n ajena al grupo -un 3,5%- parece estar en manos de Banif, a nombre de un millar de sus clientes. Los valores contables se han mantenido pr¨®ximos en los ¨²ltimos a?os, si bien en las Bolsas el Popular ha cotizado esta semana al 1.500% y Popularinsa al 1.100%. Igual proporci¨®n hubo hace veinte a?os, cuando el Popular ejecut¨® una operaci¨®n inversa a la de ahora. Entonces cre¨® cinco sociedades Popularinsa -fusionadas en 1985- para gestionar las acciones de sus bancos regionales. Tem¨ªa que se cumplieran los rumores en el sentido de que Franco iba a imitar a De Gaulle en la nacionalizaci¨®n de la gran banca, seg¨²n comentaba ayer un alto cargo del grupo que preside Luis Valls Taberner.

Motivaciones

Para acometer la absorci¨®n, ambas juntas de accionistas, convocadas para el pr¨®ximo 28 de febrero, han de aprobar la propuesta, tras la que se socicitar¨¢n los correspondientes beneficios fiscales. Despu¨¦s, el Banco Popular, cuyo capital social ronda los 11.000 millones -repartido en algo m¨¢s de nueve millones de acciones, frente a los dos millones y pico de Popularinsa- proyecta lanzar una ampliciaci¨®n, sin aportaci¨®n dinerarla de los accionistas, en la cantidad suficiente para completar su posesi¨®n de Popularinsa, cuyo capital asciende a 4.700 millones.Entre las motivaciones de la operaci¨®n, fuentes del Popular admitieron ayer cuatro objetivos: poner fin a las especulaciones registradas durante las ¨²ltimas semanas en el mercado burs¨¢til; evitar "secuestros con pago de rescate" como el que dijeron sufrir el pasado mes de abril a manos del grupo March; terminar de cumplir las directrices del Banco de Espa?a sobre consolidaci¨®n de resultados por grupos, y aprovechar las ventajas fiscales de este a?o (no pagar plusval¨ªas si se mantienen los t¨ªtulos).

En abril pasado, el Banco Popular, presionado en los ¨²ltimos a?os por el Banco de Espa?a para que consolide su grupo, tuvo que pagar unos 8.000 millones de pesetas para adquirir al grupo March -a un cambio del 850%- cerca del 21% de las acciones de Popularinsa. Este paquete, acumulado paciente y sigilosamente, fue completado en febrero cen la compra de un 6% a Banif y al Banco Hispano Americano. Med¨ªos financieros estiman que el asunto pudo reportar al March unos beneficios cercanos a 4.000 millones de pesetas. La posterior mejora burs¨¢til y las dificultades para una acumulaci¨®n de tanta envergadura sin costes importantes parecen haber consolado ¨²ltimamente a los hombres del Popular. El capital de ¨¦ste, seg¨²n sus fuentes, est¨¢ muy repartido entre 95.000 accionistas, ya en un 29% por extranjeros, alguno de los cuales llega al 3%. A los mayores accionistas nativos les atribuyen porcentajes inferiores.