El trampol¨ªn del Pac¨ªfico

"Un peque?o vendedor de transistores". As¨ª defini¨® con desaire, en 1962, el entonces presidente franc¨¦s, Charles de Gaulle, al primer ministro japon¨¦s, Hayato lkeda, de visita oficial en Par¨ªs. En 1986, la primera ministra brit¨¢nica, Margaret Thatcher, saludaba la apertura de una planta de Nissan, la segunda empresa de autom¨®viles de Jap¨®n, en la ciudad de Newcastle. En otro pa¨ªses europeos se recibe con brazos abiertos la operaci¨®n de salvamento de compa?¨ªas en crisis por parte nipona. EE UU, la CE y la URSS se disputan, ahora el comercio con el Pac¨ªfico.

La Europa comunitaria asume la realidad del gigante japon¨¦s, al tiempo que se propone potenciar sus relaciones con Jap¨®n y con el resto de los pa¨ªses de la cuenca oriental del Pac¨ªfico, que con sus 2.400 millones de habitantes y aproximadamente el 20% del producto nacional bruto mundial es el oc¨¦ano del futuro y sobre el cual ha decidido poner tambi¨¦n los ojos la URSS.La costa asi¨¢tica se convirti¨® a comienzos de esta d¨¦cada en foco de mayor atracci¨®n para Estados Unidos, al convertirse en principal socio comercial de los norte americanos, reemplazando a Europa occidental, El reforzamiento de los lazos pol¨ªticos y econ¨®micos con los pa¨ªses de la regi¨®n fue una de las tareas primordiales que se propuso el presidente Ronald Reagan cuando lleg¨® a la Casa Blanca en enero de 1981 subrayando que EE UU es una "naci¨®n del Pac¨ªfico".

La cuenca oriental del Pac¨ªfico tiene uno de los ritmos de crecimiento econ¨®mico m¨¢s fuertes del mundo, pese a haber sufrido en los ¨²ltimos a?os un ligero retroceso, debido a los efectos negativos de la ca¨ªda de los precios de las materias primas, el descenso del d¨®lar, el proteccionismo en EE UU y la incertidumbre pol¨ªtica en varios pa¨ªses.

El volumen de intercambios comerciales de EE UU con Asia super¨® en 1983 por primera vez al que ten¨ªa ese pa¨ªs con Europa, pasando de 42.000 millones de d¨®lares (5,4 billones de pesetas) en 1975 a 200.000 millones en 1985. Este cambio se debi¨® sobre todo al fuerte incremento de las exportaciones japonesas a EE UU, cuyo d¨¦ficit comercial de 173.000 millones de d¨®lares el pasado a?o se debi¨® en una tercera parte al desequilibrio de los intercambios con Jap¨®n, y en una importante medida al comercio existente con los pa¨ªses asi¨¢ticos recientemente industrializados -Corea del Sur, Taiwan, Singapur y el enclave brit¨¢nico de Hong Kong-, conocidos como los cuatro peque?os dragones.

Los aires a favor de medidas proteccionistas en el Congreso de EE UU, que han arreciado tras la victoria dem¨®crata en las elecciones legislativas de noviembre pasado, van a frenar la penetraci¨®n de los pa¨ªses asi¨¢ticos en el mercado norteamericano, y las fricciones con el gigante del Norte pueden beneficiar a la CE y a la URSS.

El m¨¢ximo dirigente del Kremlin, Mijail Gorbachov, anunci¨® en julio ¨²ltimo en Vladivostok que la URSS quiere incrementar sus lazos pol¨ªticos y econ¨®micos con los pa¨ªses ribereflos del Pac¨ªfico, concentr¨¢ndose en particular en China y Jap¨®n, en un intento de aprovecharse del milagro econ¨®mico asi¨¢tico.

Por su parte, la CE ha decidido aumentar su proyecci¨®n en la cuenca del Pac¨ªfico, incrementando su comercio con Jap¨®n, as¨ª como con los miembros de la Asociaci¨®n de Naciones del Sureste Asi¨¢tico (ASEAN), integrada por Filipinas, Indonesia, Malaisia, Tailandia, Singapur y Brunei. Desde 1980, los doce han duplicado su comercio con este grupo de pa¨ªses, que la CE desea pueda convertirse en un mercado com¨²n del sureste asi¨¢tico con el fin de incrementar las inversionel europeas en el ¨¢rea.

El volumen de los intercambios comerciales entre la Comunidad Europea y Jap¨®n se ha triplicado entre 1972 y 1985, a?o en el que ascendi¨® a la cifra de casi 30.000 millones de ECU (4,3 billones de pesetas), pero arroj¨® un d¨¦ficit para los comunitarios de 18.000 millones de ECU. Jap¨®n importa tres veces menos de lo que exporta a la Comunidad. La situaci¨®n mejor¨® ligeramente el a?o pasado, al aumentar las exportaciones europeas a ese pais en un 40,5%, frente a un crecimiento de s¨®lo 2,3%. de las exportaciones norteamericanas hacia Jap¨®n.

La cuenca oriental del Pac¨ªfico ha adquirido, por otra parte, en los ¨²ltimos tiempos un valor de gran importancia estrat¨¦gica militar, especialmente con la ofensiva diplom¨¢tica de los nuevos dirigentes del Kremlin. Esta ofensiva coincide con un progresivo aumento de los conflictos econ¨®micos que afronta Estados Unidos en la regi¨®n y con la negativa del Gobierno neozeland¨¦s a permitir que barcos con armamento nuclear naveguen en sus aguas.