El gran reto

El gran reto, dentro del esp¨ªritu especial amateur que a¨²n se mantiene en el rugby, un deporte que leva poco a poco anclas del pasado, estriba en saber c¨®mo se ver¨¢ afectado por un acontecimiento con impacto mundial, nuevo para ¨¦l. La comercializaci¨®n, que hasta ahora hab¨ªa logrado obviar en gran medida, salvo la publicidad inevitable incluso en los viejos templos sagrados brit¨¢nicos, Twickenham, Murrayfield, Arnis Park o Lansdowne Road, entrar¨¢ de forma mucho m¨¢s dificil de parar que en los contactos espor¨¢dicos producidos hasta ahora.La International Board, ante el peligro de que todo se le pueda ir de las manos, se hab¨ªa resistido durante varios a?os al proyecto. Al final, le ha puesto a la Copa el nombre de William Webb Ellis, aquel desgarbado y pelirrojo chaval que un brumoso d¨ªa de noviembre de 1823, desafiando las reglas del f¨²tbol entonces imperantes, corri¨® con el bal¨®n en las manos en el campo de la Public School de la localidad inglesa de Rugby.

La promoci¨®n y comercializaci¨®n de la Copa fue concedida al grupo brit¨¢nico West Nally -con experiencia ya en dos Copas del Mundo de f¨²tbol, en 1978 y 82, as¨ª como en los I Mundiales de Atletismo, en 1983, pero tambi¨¦n en giras musicales de los Rolling Stones o de David Bowie- en dura lucha con su gran rival americano McCormack.

Los jugadores, rodeados cada vez m¨¢s de miles de d¨®lares, ya pueden empezar a rozarlo con el ambiguo sistema de compensaciones por tiempo perdido, con el que se iniciaron en el profesionalismo casi todos los deportes.La guerra de los balones a utilizar, por ejemplo, jugosa por los primeros planos en televisi¨®n de las transformaciones y los golpes de castigo, ha sido un caso significativo. Compet¨ªan las marcas inglesas Gilbert y Mitre, y la alemana Adidas. Al final gan¨® Mitre, una de las modernas, ya sin los cordones de los primeros balones tradicionales, de cuero, que a¨²n fabrica Gilbert, con sede, precisamente, en Rugby. Mitre, pionera en los balones sint¨¦ticos, . super¨® a Adidas, que se conf¨®rmar¨¢ con vestir a la mayor¨ªa, de equipos. Ambas contaban. sobre, Gilbert con la ventaja de su mayor impacto mundial.

En el pasado Torneo de las Cinco Naciones el bal¨®n fue Adidas en los partidos en Francia contra Gales y Escocia; Gilbert en Inglaterra y Mitre en Irlanda.