La Copa pone fin a una temporada extra?a

JUAN CARLOS CRESPOLa Copa del Rey de balonmano, que empieza hoy en su primera fase, cierra una temporada de sorpresas, que el pasado domingo tuvo su colof¨®n con la victoria del modesto Elgorriaga Bidasoa en la Liga. La Copa ofrece la posibilidad del primer y ¨²nico enfrentamiento de la temporada entre Barcelona y Atl¨¦tico de Madrid, los dos equipos de mejor historial deportivo y mayor presupuesto, y la ¨²ltima oportunidad para ambos de lograr un t¨ªtulo en la presente campa?a.

El sistema de competici¨®n comprende dos fases. En la primera, los equipos que en la ¨²ltima fase de la Liga se enfrentaban por el t¨ªtulo visitar¨¢n a los dos mejores del grupo intermedio, divididos en dos grupos y por sistema de liguilla. La fase final se jugar¨¢ en Badajoz, y comprende las semifinales, en las que se enfrentar¨¢n los dos mejores de cada grupo de la Copa por el sistema de aspa, y la final el d¨ªa 7.El Atl¨¦tico de Madrid, que buscar¨¢ la revancha de su fracaso liguero, y el Barcelona parten como favoritos. El Barca inici¨® la temporada con la aspiraci¨®n de conseguir los tres grandes t¨ªtulos: Copa de Europa, Liga y Copa del Rey. Sin embargo, en la competici¨®n continental tropez¨® con la Metalopl¨¢stica yugoslava, y se dej¨® arrebatar la Liga cuando, a dos jornadas del final, aventajaba en dos puntos al Bidasoa.

Para el Atl¨¦tico de Madrid, tras su lamentable inicio de la competici¨®n que le dej¨® sin aspiraciones en la Liga, puso en duda la competencia de su t¨¦cnico y dej¨® la secci¨®n al borde de la desaparici¨®n, la Copa es un reto.

El Atl¨¦tico, tras su fracaso en la primera fase de la Liga, aprovech¨® la tranquilidad de jugar sin responsabilidades para conseguir la defensa menos goleada de Divisi¨®n de Honor (163 goles encajados en los nueve encuentros de la tercera fase), lleg¨® a la final de la Copa de la Federaci¨®n Intemacional (IHF) y cay¨® tras dos empates ante el Granitas de Kaunas.

Junto a ¨¦stos, el Elgorriaga llega a la Copa con el prestigio de su reciente t¨ªtulo liguero, el Tecnis¨¢n defiende el campeonato que consigui¨® el pasado a?o, el Cajamadrid intentar¨¢ volver a derrotar a los grandes y el Cacaolat Granollers parece contar con menos posibilidades.

La fase de clasificaci¨®n de la Copa se disputar¨¢ en dos sedes, donde jugar¨¢n los dos grupos, con el siguiente calendario: Grupo A (polideportivo Magari?os): At. Madrid-Cajamadrid (20.00, d¨ªa 29), Cajamadrid-Elgorriaga (20.00, d¨ªa 30) At.Madrid-Elgorriaga (12.30, d¨ªa 31). Grupo B (Granollers): Cacaolat-Tecnis¨¢n -(20.45, d¨ªa 29), Tecnis¨¢n-Barcelona (20.45, d¨ªa 30), Cacaolat-Barcelona (13.30, d¨ªa 31). La fase final se jugar¨¢ en Badajoz: Semifinales (d¨ªa 5 de junio): 12 Grupo A-2? Grupo B y 2? Grupo B- 1? Grupo A. Final, d¨ªa 7.