Alan Greenspan sustituir¨¢ a Paul Volcker al frente de la Reserva Federal de Estados Unidos

Paul Volcker, presidente de la Reserva Federal norteamericana y el principal elemento estabilizador de la econom¨ªa de EE UU, dimiti¨® inesperadamente ayer, s¨®lo 24 horas antes de que Ronald Reagan salga para Europa para participar en la cunbre econ¨®mica de los siete grandes pa¨ªses en Venecia. El presidente anunci¨® que Volcker, el hombre que logr¨® controlar la inflaci¨®n gracias a una pol¨ªtica monetaria restrictiva, ser¨¢ sustituido por el economista conservador Alan Greenspan. La pol¨ªtica antinflacionista ser¨¢ mantenida, asegur¨® ayer la Administraci¨®n para calmar la incertidumbre provocada por la noticia.

La salida de Voleker, 59 a?os, de la presidencia del banco central de EE UU puede tener importantes consecuencias en los mercados de valores y de cambios internacionales. El presidente de la Reserva Federal controla la pol¨ªtica monetaria y con los tipos de inter¨¦s determina el comportamiento del d¨®lar. La primera reacci¨®n en Wall Street fue muy negativa, con una ca¨ªda de 22 puntos del ¨ªndice Dow Jones, que se recuper¨® posteriormente. El d¨®lar se derrumb¨® tambi¨¦n en los mercados internacionales. Se dudaba ayer en Washington de que Greenspan, 61 a?os, que presidi¨® el consejo de asesores econ¨®micos durante la presidencia de Gerald Ford y de Reagan, mantenga con la misma firmeza que Volcker la lucha contra la inflaci¨®n. El presidente y Greenspan aseguraron ayer, sin embargo, que continuar¨¢ la pol¨ªtica de control de la inflaci¨®n.Lo primero que preguntaron los periodistas a Greenspan es si no subir¨¢ los tipos de inter¨¦s durante 1988, a?o electoral. Estados Unidos entra en los pr¨®ximos meses en campa?a presidencial, con una econom¨ªa que, aunque est¨¢ en su quinto a?o de expansi¨®n ininterrumpida, muestra s¨ªntomas de estancamiento y de rebrote inflacionario.

La Administraci¨®n ten¨ªa problemas con Volcker, un gigante de dos metros de altura que fuma puros ininterrumpidamente, quien manten¨ªa su independencia por encima de la situaci¨®n pol¨ªtica. Los republicanos necesitan alegr¨ªa econ¨®mica en per¨ªodo electoral y Volcker estaba convencido de que era necesario seguir manteniendo una austeridad monetaria para evitar una vuelta de la inflaci¨®n.

"Paul Volcker me ha comunicado su decisi¨®n de no aceptar un tercer mandato [fue nombrado por Carter hace ocho a?os] como presidente de la Reserva Federal. La acepto con gran pesar", anunci¨® por sorpresa ayer por la ma?ana Reagan, en una aparici¨®n en la sala de prensa de la Casa Blanca. "No me siento empujado fuera del cargo", asegur¨® Volcker a los periodistas, pero horas despu¨¦s a¨²n no estaba claro si ha dimitido o el. presidente le ha pedido que abandonara su puesto clave, probablemente el m¨¢s importante despu¨¦s de la propia presidencia.

Volcker asegur¨® que en los ¨²ltimos tiempos no ten¨ªa fricciones con el presidente y sus asesores sobre temas monetarios, algo que ocurri¨® en el pasado. Greenspan, que actualmente presid¨ªa una empresa de consultor¨ªa econ¨®mica en Nueva York, deber¨¢ ser confirmado por el Senado y hasta entonces Volcker permanecer¨¢ en su puesto. El nuevo presidente designado del banco central norteamericano reconoci¨® que ser¨¢ un "reto dif¨ªcil llenar los zapatos" de su predecesor y dijo que "veo razonablemente fuerte a la econom¨ªa y no observo signos de recesi¨®n".

Greenspan, un economista de experiencia, aunque algunos observadores pensaban ayer que no la necesaria para un puesto tan importante, es un creyente de la libre empresa y del libre mercado. Pragm¨¢tico, cree en la menor intervenci¨®n posible del Gobierno en la econom¨ªa y hace unos a?os defendi¨® la vuelta al patr¨®n oro, algo que, explic¨® ayer, era s¨®lo una posici¨®n te¨®rica.

Mantener la vigdancia

Greenspan, que apareci¨® en la Casa Blanca junto al presidente, Volcker y el secretario del Tesoro, James Baker, dijo que la inflaci¨®n nunca est¨¢ vencida del todo y que "hay que permaneer vigilante". El d¨®lar, dijo tambi¨¦n, se mueve en "la direcci¨®n adecuada".

En los ¨²ltimos d¨ªas se hab¨ªa especulado que Reagan, debido a la incertidumbre financiera internacional, a los d¨¦ficit presupuestario y comercial norteamericanos y al prestigio de Volcker en Wall Street y ante los pa¨ªses aliados, mantendr¨ªa al presidente de la Reserva Federal para un tercer mandato. Incluso se dijo que lo anunciar¨ªa en la cumbre de Venecia donde hubiera sido muy bien recibido por los pa¨ªses m¨¢s industrializados, para quienes Volcker era una garant¨ªa de estabilidad y racionalidad en la pol¨ªtica econ¨®mica de EE UU. El diario Wall Street Journal afirm¨® el lunes que Volcker continuar¨ªa si se lo ped¨ªa el presidente.

Pero otros sectores presionaban a Reagan para que nombrara un sucesor, por considerar peligrosa electoralmente la independencia de Volcker, que no hubiera dudado en elevar los tipos de inter¨¦s durante la campa?a electoral si lo hubiera estimado necesario para combatir la inflaci¨®n y apoyar al d¨®lar.

Volcker acab¨® con la inflaci¨®n de dos cifras, que amenazaba con devorar la econom¨ªa a finales de los a?os 70, provocando una subida del d¨®lar y de la bolsa. Luego sostuvo una expansi¨®n econ¨®mica vigilando la oferta monetaria.