La OPEP trata de mantener en Viena la actual estructura estable de precios del petr¨®leo

Despu¨¦s de haber conseguido hace seis meses estabilizar los precios del crudo en torno a 18 d¨®lares, la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) inicia hoy en Viena su primera conferencia anual con el objetivo de prolongar durante dos a?os m¨¢s el actual nivel de precios actual que disfruta el vol¨¢til mercado del petr¨®leo. No se descartan, sin embargo, cruces de violencia verbal y enfrentamientos t¨¢cticos entre sus miembros como resultado del apoyo externo, fundamentalmente kuwait¨ª, que recibe Irak en su guerra con Ir¨¢n.

Todos los indicios apuntan hacia una reuni¨®n corta y r¨¢pida de los 13 ministros del Petr¨®leo del c¨¢rtel petrolero. La inusual calma que disfruta el mercado mundial de crudo desde el pasado mes de enero es resultado de la autodisciplina que los 13 productores se han impuesto en el respeto de los acuerdos de distribuci¨®n de cuotas particulares establecidos en su ¨²ltima reuni¨®n ministerial de Ginebra el pasado diciembre.El abandono completo del sistema de precios netback (en base a los rendimientos finales) y la vuelta a un mecanismo de precios fijos y oficiales de venta ha ayudado a esta estabilidad, as¨ª como la voluntad pol¨ªtica del principal productor del c¨¢rtel, Arabia Saud¨ª, de que el mercado permanezca estable durante un cierto per¨ªodo de tiempo y que los precios queden alineados hacia los 18 d¨®lares por barril. Los objetivos saud¨ªes, compartidos por sus vecinos moderados del golfo P¨¦rsico, es recomponer los os procedentes del petr¨®leo de manera gradual mediante un precio estable y asequible que permita un incremento paulatino y sin traumas de la demanda de crudo de los pa¨ªses occidentales.

?sta, sin embargo, permanece estancada en tomo a un crecimiento m¨ªnimo de un 1% en el ¨¢rea de los pa¨ªses de la OCDE, seg¨²n el ¨²ltimo informe de la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE). Asimismo, las compa?¨ªas y pa¨ªses importadores se han aventurado en la pasada primavera a reducir su nivel de almacenamiento (destocking) a fin de aprovechar unas existencias excedentarias adquiridas a precios inferiores a los actuales. Todo ello ha llevado a la OPEP a tener que reducir su oferta en los meses pasados por debajo de las cuotas establecidas en la pasada reuni¨®n, que fue de 15,8 millones de barriles/d¨ªa.

Recuperada la producci¨®n

En mayo, sin embargo, la situaci¨®n ha variado, en parte por una l¨®gica recomposici¨®n de las existencias de las compa?¨ªas, disminuidas por una pol¨ªtica deliberada y por el efecto del invierno, cuando aumenta el consumo. Seg¨²n datos de la revista MidIle East Economic Surevey, la producci¨®n OPEP se recuper¨® en mayo y puede estar ahora en torno a los 17 millones de barriles diarios. Varios pa¨ªses, fundamentalmente Ir¨¢n e Irak, han aprovechado esta coyuntura para sobrepasar sus cuotas y cubrir la demanda adicional.Los expertos petroleros muestran, en este sentido, su sorpresa por la firmeza de los precios durante las ¨²ltimas semanas, que algunos atribuyen al efecto del sistema de precios fijos. Otros, sin embargo, anticipan un cierto desplome de los precios durante el verano, tal como muestran ya los mercados de futuro, pero no superiores a un d¨®lar por debajo de los 18 d¨®lares actuales.

Otro tema a discutir en Viena puede ser la continua baja del d¨®lar, que est¨¢ teniendo un efecto reductor de los ingresos de algunos pa¨ªses exclusivamente productores de crudo. El ministro Subroto, de Indonesia, anticip¨® hace unos d¨ªas su intenci¨®n de requerir a la conferencia que analice este problema y trate de establecer f¨®rmulas para compensar el efecto. Esta cuesti¨®n, sin embargo, tiene dif¨ªcil soluci¨®n ante la experiencia acumulada en intentos anteriores similares del consorcio petrolero.