Todos los directores coincid¨ªan en apostar por el triunfo del corredor irland¨¦s

Los diarios franceses hab¨ªan coincidido en publicar sondeos sobre las posibilidades de los dos ¨²nicos aspirantes a ganar el Tour. A pesar de los esfuerzos patri¨®ticos de algunos espa?oles, la opini¨®n generalizada apostaba por Roche. Jan Raas, director del Superconflex, hab¨ªa sido el primero en apostar directamente por Delgado cuando a¨²n la Prensa especializada francesa tomaba en consideraci¨®n a otros corredores. Pero Raas no pudo mantener su confianza hasta el final: "Roche tomar¨¢ un minuto de ventaja sobre Delgado". Estuvo atinado de nuevo. Si antes hab¨ªa apostado por un corredor al que casi nadie ten¨ªa en cuenta, ayer apenas le falt¨® un segundo para dar en el clavo con su pron¨®stico.

Pierre Bazzo, el director del Fagor, hizo el pron¨®stico siguiente: "Roche batir¨¢ a Delgado por una diferencia que oscilar¨¢ entre los 50 segundos y el minuto. Roche terminar¨¢ el primero en la etapa, por delante de Bernard [el franc¨¦s fue el vencedor]".Pietro Algeri, el del italiano Del Tongo, equipo sospechoso de haber prestado alguna colaboraci¨®n a Roche en las etapas alpinas, se acerc¨® algo m¨¢s a lo que luego sucedi¨®: "Bernard batir¨¢ a Roche, el cual sacar¨¢ a Delgado unos 40 segundos. Bernard, en efecto, ha ofrecido una buena condici¨®n f¨ªsica despu¨¦s de la ascensi¨®n a La Plagne".

Una cr¨ªtica

Javier M¨ªnguez, el director del BH, conjunto destacado en la ¨²ltima semana del Tour y, actualmente, clasificado en la tercera posici¨®n en la clasificaci¨®n general por equipos, tambi¨¦n estuvo acertado: "Roche sacar¨¢ algo as¨ª como un minuto a Delgado". Pero M¨ªnguez aprovech¨® la ocasi¨®n para hacer una defensa, no tanto patri¨®tica como filos¨®fica, de la distorsi¨®n que ocasiona introducir etapas contra reloj por equipos en una prueba de car¨¢cter individual como es el Tour. "Quisiera constatar", dijo, "que la diferencia de 41 segundos en favor de Roche en la contra reloj por equipos en Berl¨ªn podr¨ªa hacer perder el Tour a Delgado. Creo que eso es injusto. No estoy de acuerdo con que haya contra reloj por equipos". Efectivamente, si esa contra reloj no hubiera existido, Delgado seguir¨ªa siendo el l¨ªder, aunque tan s¨®lo fuese por un segundo de margen.

Un director indeciso fue Roger Legeay, del Z-Peugeot, quien mostraba algunas dudas: "Creo que Delgado podr¨¢ tener una gran actuaci¨®n porque ha demostrado grandes posibilidades como contrarrelojista en este Tour. No s¨¦ si conservar¨¢ su ventaja, pero la lucha va a ser terrible".

Walter Planckaert, del Panasonic, se equivoc¨® de pleno: "Roche, por delante de Bernard; Mottet, tercero, y Delgado, pese a su buena forma, a 1.30 minutos".

Jos¨¦ Manuel Ech¨¢varri, del Reynolds, un director que ha estado siempre al lado del corredor espa?ol, trataba de buscar alguna esperanza en su misma respuesta: "Es una contra reloj igualmente importante para los dos ciclistas y en la que no podemos olvidar que Roche es, sin lugar a dudas, mejor rodador que Pedro. Todas las cifras y las estad¨ªsticas est¨¢n en contra del segoviano. Pero, no se c¨®mo, quisiera concederle alguna oportunidad a Delgado. Se la merece".

La verdad es que el espa?ol no la tuvo. A la mitad del recorrido ya estaba a seis segundos del irland¨¦s en la clasificaci¨®n general. Despu¨¦s, al perder en total 1.01 minutos, se qued¨® a 40 segundos.