Delgado perdi¨® la oportunidad de ganar la carrera

Stephen Roche cumpli¨® con los pron¨®sticos; no de forma extraordinaria, pero s¨ª arrebat¨®, como estaba previsto, el liderato a Pedro Delgado. Les separar¨¢n finalmente 40 segundos, lo que muestra la igualdad con que se ha disputado este Tour y lo cerca que estuvo Delgado de obtener un ¨¦xito tan importante. Cron¨®metro en mano, la contra reloj de ayer en Dijon, ganada por el franc¨¦s Jean-Fran?ois Bernard, ofreci¨® escasa emoci¨®n. Como era l¨®gico, los 21 segundos de reserva de Delgado se agotaron entre el kil¨®metro 10 y el 13. Delgado, eso s¨ª, descont¨® cinco en los ¨²ltimos ocho. Roche, calificado por cierta Prensa como el irland¨¦s de Francia, brind¨®, sin embargo, su triunfo a los irlandeses e hizo una honor¨ªfica menci¨®n a su compatriota Sean Kelly.

Las esperanzas de Delgado eran tan escasas que algunos espa?oles miraban al cielo para encontrar alguna respuesta. Tal era el caso de Pely Ega?a, patr¨®n del Orbea, que se quejaba, por quejarse, de la falta de sol. Ega?a ten¨ªa una ¨²ltima e ¨ªntima confianza en Delgado, a quien calificaba como excepcionalmente rentable. Tanto, que la demanda de bicicletas ha aumentado durante las ¨²ltimas semanas. "Esto es muy importante para el ciclismo espa?ol", dec¨ªa, "y para los vendedores de bicicletas", bromeaba. A su lado, Marino Lejarreta esperaba tranquilo su turno. Se hab¨ªa colocado, inicialmente, dos ruedas lenticulares, se?al de que estaba listo para disputar la etapa. Luego, un ligero viento le oblig¨® a correr con s¨®lo una. Qui¨¦n le iba a decir que har¨ªa tan buena contra reloj, a ¨¦l que luchaba por defender su d¨¦cima posici¨®n en pugna con el veteran¨ªsimo belga Criquielion. Su esfuerzo sirvi¨® para que las estad¨ªsticas recuerden que en el Tour de 1987 tres espa?oles lograron clasificarse entre los diez primeros, tantos como los franceses y uno m¨¢s que los colombianos.En la primera parte

Roche gan¨® su liderato en la primera parte de la carrera. En el primer kil¨®metro la referencia oficiosa hablaba de que le hab¨ªa restado cinco segundos a Delgado. En el quinto, siempre oficiosamente, la desventaja de ¨¦ste baj¨® a cuatro segundos, por lo que hab¨ªa m¨¢s emoci¨®n. Las im¨¢genes televisivas delataban, sin embargo, mayor facilidad en el irland¨¦s, no necesitado de abandonar el sill¨ªn y mejor regulado en su ritmo. El espa?ol mostraba mayor esfuerzo, m¨¢s movimientos en los brazos. Un buen contrarrelojista se huele a la vista. En el kil¨®metro ocho la diferencia era de 15 segundos y en el 10 aumentaba hasta los 19. Delgado estaba ya derrotado. Perd¨ªa dos segundos por kil¨®metro cuando ni siquiera pod¨ªa permitirse el lujo de perder uno. Roche circulaba a una media de 42,4 kil¨®metros hora. Delgado, a 40,9. Al final, las medias fueron de 45,5, el irland¨¦s, y 44,6, el espa?ol. Delgado, seguro, habr¨¢ aprendido la lecci¨®n de este Tour, ya que tampoco parece tan lejos de los mejores contrarrelojistas si se dedica m¨¢s a ello.

Cuando la diferencia rebas¨® el minuto por muy escaso margen, dio la falsa impresi¨®n de que Jean Fran?ois Bernard, dominador de la prueba, pod¨ªa hacer peligrar incluso la segunda posici¨®n del espa?ol. Pero eso era ya puro catastrofismo, pues les separaban 4.18 minutos y Delgado no hab¨ªa dado, desde luego, muestras de agotamiento. S¨ª las hab¨ªa dado de nerviosismo, pero eso fue al principio, cuando hizo una mala salida, poco menos que dando tumbos de un lado a otro de la carretera.

A pesar de que comentara lo contrario, Roche enfoc¨® el ¨²ltimo kil¨®metro consciente de que ya era el l¨ªder. No forz¨® extraordinariamente su ritmo quiz¨¢ porque tampoco andaba sobrado de fuerzas. Roche se llev¨® el liderato y Bernard su segundo ¨¦xito en una contra reloj, especialidad en la que ha sido el dominador. La derrota de Delgado oscureci¨® el ¨¦xito parcial de otros tres corre dores espa?oles, Lejarreta, Mikel Indurain y Federico Echave.

En el c¨®mputo global de las cuatro etapas disputadas contra reloj, Bernard es el primero, el mejor rodador, con 4.14.51 horas. El segundo es Roche, a 2.37 minutos. El tercero, Delgado, a 5.51. El cuarto, Mottet, a 6.24. El octavo, Lejarreta, a 12.02. Parece premisa indiscutible que todo ganador del Tour ha de ser siempre un corredor destacado en la especialidad contra reloj.