Un producto qu¨ªmico vertido a la atm¨®sfera, probable causa del brote de asma en Barcelona

El brote epid¨¦mico de asma que afect¨® en la tarde y noche del viernes a 128 personas en Barcelona, dos de las cuales murieron por asfixia, pudo tener su origen en la emisi¨®n espor¨¢dica a la atm¨®sfera de una sustancia qu¨ªmica cuya composici¨®n se desconoce y cuyo lugar de procedencia se sit¨²a en el ¨¢rea del Puerto Aut¨®nomo, seg¨²n informaron ayer responsables de Sanidad del Ayuntamiento de Barcelona. Tambi¨¦n se?alaron que las investigaciones realizadas sobre este suceso, que se ha repetido en 15 ocasiones desde 1981 en la capital catalana, permiten descartar a los cl¨¢sicos agentes contaminantes que act¨²an sobre las grandes ciudades (¨®xido de azufre, polen y esporas) como causantes del brote.

Jos¨¦ Maria Ant¨®, coordinador del Grupo de Colaboraci¨®n del Asma en Barcelona -creado a ra¨ªz de los brotes epid¨¦micos, y del que forman parte el Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas, epidemi¨®logos internacionales, as¨ª como representantes de la sanidad catalana-, precis¨® que las investigaciones realizadas "sugieren que hay alg¨²n tipo de producci¨®n espor¨¢dica a la atm¨®sfera de sustancias qu¨ªmicas [el conseller de Sanidad de la Generalitat de Catalu?a especific¨® que "qu¨ªmicas o biol¨®gicas"], bien vol¨¢tiles o en part¨ªculas" que provocan el brote de asma.Ant¨® se?al¨® que el lugar de procedencia de la sustancia, de la que se desconoce su composici¨®n, se sit¨²a en el ¨¢rea portuaria. Indic¨® que se trabaja sobre an¨¢lisis de sangre y muestras de tejido pulmonar recogidas de los afectados para intentar determinarla.

Unas 30.000 personas padecen asma en Barcelona y s¨®lo unas 500 de ellas resultan afectadas por los brotes, inform¨® ayer Joan Clos, concejal de Sanidad del Ayuntamiento barcelon¨¦s. Seg¨²n los responsables sanitarios municipales, los estudios biom¨¦dicos han permitido a los investigadores establecer una hip¨®tesis que podr¨ªa. conducir a la sustancia que provoca las epidemias. Se ha comprobado que el 70% de los enfermos que padecen ese particular tipo de asma tienen un exceso de inmunoglobulina E, una prote¨ªna de la sangre que cuando supera las proporciones normales provoca una hipersensibilidad para las alergias. De ratificarse esa hip¨®tesis, siempre seg¨²n los responsables del Ayuntamiento, de las aproximadamente 600 sustancias qu¨ªmicas que podr¨ªan originar los brotes se investigar¨ªan solo medio centenar.

De las 128 personas que necesitaron asistencia sanitaria el pasado viernes, 42 segu¨ªan hospitalizadas a media tarde de ayer, cuatro de ellas en las unidades de cuidados intensivos (UCI) de los diferentes hospitales. Una necropsia determinar¨¢ si Herminia Mart¨ªnez Soriano, de 55 a?os, y Elvira Polo Sorulla, de 60, las dos mujeres que ingresaron cad¨¢veres en el hospital Cl¨ªnico el viernes, fallecieron a causa del brote.