El Reino Unido congela su contribuci¨®n a la Agencia Espacial Europea

El sector aerospacial brit¨¢nico y la propia Agencia Espacial Europea (ESA) han reaccionado con alarma ante la negativa del Gobierno del Reino Unido de aumentar su contribuci¨®n a la ESA. El anuncio, realizado en la noche del domingo por el ministro de Comercio e Industria, Kenneth Clarke, que calific¨® a la ESA de "club muy caro" es el ¨²ltimo paso hasta el momento en la congelaci¨®n de fondos para ciencia y tecnolog¨ªa que lleva a cabo el Gobierno de Margaret Thatcher.

Sir Raymond Lygo, gerente de la empresa aeron¨¢utica British Aerospace, se?al¨® ayer, en la apertura del 389 Congreso Internacional de Astron¨¢utica, que tiene lugar en la ciudad inglesa de Brighton, que la industria espacial brit¨¢nica afronta una seria crisis, y que su empresa no abandonar¨¢ el proyecto de avi¨®n espacial Hotol, para el que resulta vital la cooperaci¨®n con otros pa¨ªses europeos.El anuncio de no aumentar la aportaci¨®n del Reino Unido a ESA se produce a pocas semanas de la reuni¨®n de nivel ministerial de los pa¨ªses miembros de la ESA, que se celebrar¨¢ en La Haya a partir del 9 de noviembre para debatir el tema de las contribuciones a los programas de la agencia. La aportaci¨®n actual del Reino Unido es de 100 millones de libras anuales. Francia y la Rep¨²blica Federal de Alemania realizan contribuciones netamente superiores.

Reimar Last, director general de ESA, se?al¨® ayer en el congreso de Brighton: "ESA no es un club caro, sino un club muy eficaz, como demuestran sus resultados. Sus programas espaciales futuros fueron adoptados por unanimidad en 1985, en Roma, tanto por el ministro brit¨¢nico de la ¨¦poca como por los dem¨¢s". L¨¹st a?adi¨® que lo que se pide a los ministros en La Haya, los pr¨®ximos 9 y 10 de noviembre, es una visi¨®n del porvenir que sobrepasa la duraci¨®n de cualquiera de los Gobiernos europeos actuales". El Partido Laborista ha criticado tambi¨¦n la decisi¨®n del Gobierno.