Los diarios 'de calidad' triunfan en Europa

Los pasos de gigante de USA Today, que han dominado el panorama de la Prensa diaria en Estados Unidos durante los ¨²ltimos a?os, no tienen parang¨®n europeo. A este lado del Atl¨¢ntico, casi todas las novedades editoriales exitosas de la ¨²ltima docena de a?os se han producido, no en el campo de los peri¨®dicos populares sino en el de los diarios de calidad. ?stas han sido algunas de las grandes cuestiones, junto a otras como el boom de la Prensa dominical, estudiadas en el XV Simposio de Gesti¨®n y Mercadotecnia de la Federaci¨®n Internacional de Editores de Diarios (FIFJ), celebrado en Madrid durante esta semana.

Andreas Whittam Smith es el director del a?o en el Reino Unido por haber adivinado que siglo y cuarto despu¨¦s de fundarse all¨ª el ¨²ltimo gran peri¨®dico de calidad hab¨ªa sitio para uno nuevo; por aprovechar una coyuntura sindical y period¨ªstica sin precedentes, y por hacer de The Independent, en sus propias palabras, "un peri¨®dico verdaderamente independiente de servidumbres pol¨ªticas, que ofrece informaci¨®n equilibrada y de alta calidad y tambi¨¦n opiniones firmemente expresadas, adem¨¢s de estar orientado a una audiencia joven". Whittam Smith present¨® en el simposio de la FIEJ la estrategia seguida por su diario.El periodista brit¨¢nico anunci¨® que, tras alcanzar una difusi¨®n media de 360.000 ejemplares diarios, The Independent ganar¨¢ dinero por primera vez este mes, justo un a?o despu¨¦s de su aparici¨®n, y tiene previsto cerrar su segundo a?o con n¨²meros negros. Un uso de la tecnolog¨ªa m¨¢s avanzada y el consiguiente ahorro de gastos de producci¨®n han permitido al diario londinense ese resultado econ¨®mico que completa la gran impresi¨®n que han causado su contenido informativo y su dise?o moderno.

El fen¨®meno de The Independent confirma una tendencia europea de los ¨²ltimos a?os, en que los nuevos t¨ªtulos en el mercado period¨ªstico que han logrado el ¨¦xito han sido, casi sin excepci¨®n, diarios independientes y de calidad. Los casos citados m¨¢s a menudo en reuniones de Prensa como la celebrada en Madrid son los de La Repubblica, de Roma; Lib¨¦ration, de Par¨ªs, EL PA?S, y ahora The Independent.

Estos peri¨®dicos no son producto, pese a sus caracter¨ªsticas comunes, de circunstancias id¨¦nticas. En Espa?a, la coyuntura hist¨®rica del final del franquismo influy¨® decisivamente en el lanzamiento de EL PA?S y de otros varios peri¨®dicos importantes -en particular Diario 16, Deia, Egin y El Peri¨®dico-, de los que s¨®lo este ¨²ltimo se puede asimilar a la tradici¨®n de la Prensa popular europea.

El mantenimiento del h¨¢bito de lectura en las capas m¨¢s educadas de la poblaci¨®n y el inter¨¦s por noticias como las econ¨®micas o las culturales son motivos que los especialistas ofrecen para explicar la aparici¨®n y consolidaci¨®n de peri¨®dicos que algunos definen como "elitistas".

En The Independent se tuvieron que unir unas circunstancias que Frans Vink, ex presidente de la FIEJ y editor de Het Laatste Nieuws, de Bruselas, no duda en definir de "irrepetibles". Explica: "El Gobierno acababa de cambiar las leyes laborales para disminuir el control asfixiante de los sindicatos brit¨¢nicos; la nueva tecnolog¨ªa estaba ah¨ª, a su alcance; y The Times perd¨ªa fuerza". El viejo y prestigioso diario, convertido por su actual editor, Rupert Murdoch, en claro portavoz derechista, ha perdido cr¨¦dito ante buena parte de su audiencia, que se encontraba sin alternativa.

Los conflictos laborales y el exceso de personal fueron las causas de la p¨¦rdida de viabilidad econ¨®mica de la Prensa brit¨¢nica en los ¨²ltimos a?os. Ahora, The Independent ha podido subcontratar la impresi¨®n y olvidarse de problemas.

La excepci¨®n suiza

En este panorama reciente de la Prensa europea hay que se?alar un solo gran ¨¦xito para los peri¨®dicos populares o de masas: el suizo Blick, de Z¨²rich, claramente inspirado por el alem¨¢n Bild. En muy pocos a?os, ha pasado a encabezar la difusi¨®n nacional con 370.000 ejemplares diarios, una cifra espectacular en un peque?o pa¨ªs: la zona de lengua alemana de Suiza tiene cuatro millones y medio de habitantes, con nada menos que 80 diarios.Jean-Claude Nicole, director general de La Suisse, de Ginebra, en la zona de lengua francesa, explicaba as¨ª el caso de Blick: "Todos los diarios de la Suiza alemana eran muy convencionales y aburridos, y nos reprochaban a nosotros ser demasiado populistas. Pues bien, era claro que hab¨ªa un enorme espacio para un competidor popular".