Espa?a logra que Estados Unidos retire los 72 F-16 de la base de Torrej¨®n

Espa?a logr¨® ayer, tras a?o y medio de arduas negociaciones, que Estados Unidos acepte retirar del territorio nacional, en un plazo m¨¢ximo de tres a?os a contar desde el pr¨®ximo mes de mayo, los 72 aviones F-16 estacionados en Torrej¨®n y que constituyen el Ala T¨¢ctica 401. El acuerdo de principio, alcanzado a primera hora de la ma?ana de ayer, fue anunciado simult¨¢neamente en Madrid, por el ministro de Asuntos Exteriores, Francisco Fern¨¢ndez Ord¨®?ez, y en Washington, por el portavoz del Departamento de Estado. Pero mientras la euforia del Gobierno espa?ol era patente, en EE UU no pod¨ªa ocultarse el "disgusto, desilusi¨®n y desacuerdo" ante la forzada retirada de los F-16; ¨¦sta fue consentida "atendiendo a la voluntad soberana" de los espa?oles, seg¨²n portavoces norteamericanos.

La retirada de los F-16, seg¨²n Fern¨¢ndez Ord¨®?ez, supone reducir a la mitad el potencial b¨¦lico norteamericano en Espa?a, si bien otras fuentes gubernamentales consideraron "algo exagerado" este porcentaje. El acuerdo se contiene en un comunicado de cinco puntos, que prev¨¦ que Estados Unidos podr¨¢ seguir utilizando sus instalaciones en Espa?a, en virtud del nuevo pacto defensivo, que comenzar¨¢ a negociarse a partir del pr¨®ximo 3 de febrero. Ello supone que habr¨¢ una m¨ªnima presencia de tropas estadounidenses en Torrej¨®n -unos 300 hombres- y que los militares americanos se mantendr¨¢n como hasta ahora en las restantes bases.El nuevo convenio entre ambos pa¨ªses, que sustituir¨¢ al actualmente vigente, que expira en mayo, podr¨¢ negociarse a partir del momento en el que Estados Unidos ha accedido a la "sustancial" reducci¨®n de sus tropas, exigida por Espa?a en virtud del compromiso adquirido por Felipe Gonz¨¢lez antes del refer¨¦ndum sobre la OTAN. Este nuevo convenio, indica el comunicado, tendr¨¢ una vigencia de ocho a?os, y no de cinco como ven¨ªa sucediendo hasta ahora. Por lo dem¨¢s, las l¨ªneas b¨¢sicas del que ser¨¢ nuevo texto sobre cooperaci¨®n y amistad entre los dos pa¨ªses aliados se encuentran ya "pr¨¢cticamente pactadas", seg¨²n fuentes de ambas partes, y se considera "casi seguro" que pueda ser ratificado por las Cortes a mediados de mayo.

Fuentes gubernamentales espa?olas calificaron de "hist¨®rico" el acuerdo suscrito ayer por Estados Unidos, mientras la mayor parte de la oposici¨®n mostraba una cauta satisfacci¨®n, a la espera de que se aclaren algunos puntos. Entre las cuestiones que a¨²n no han quedado despejadas se encuentra la del destino final de los F-16, para los que Washington anunci¨® que buscar¨¢ una nueva localizaci¨®n en alg¨²n pa¨ªs de Europa o, incluso, en alg¨²n otro Estado amigo no miembro de la Alianza Atl¨¢ntica. Tampoco qued¨® definido a qui¨¦n corresponder¨¢ pagar el traslado de los F-16, calculado en 60.000 millones de pesetas, asunto del que, en versi¨®n norteamericana, corresponde hacerse cargo a todos los pa¨ªses de la OTAN. Finalmente, otra de las inc¨®gnitas consiste en saber ad¨®nde ser¨¢n trasladados los cinco aviones cisterna americanos estacionados en la base de Zaragoza, aunque estos aparatos, al contrario de lo que ocurrir¨¢ con los F-16, permanecer¨¢n en Espa?a.

Los portavoces del Departamento de Estado se mostraron especialmente cautos al ser preguntados si el paso dado por el Gobierno espa?ol tendr¨¢ consecuencias sobre la negociaci¨®n en torno a las bases norteamericanas actualmente en curso en Grecia y Filipinas: "No es buena cosa que nuestras fuerzas tengan que retirarse a un territorio aliado", se limit¨® a decir al respecto una fuente de la Embajada norteamericana en Madrid. El embajador y jefe de la delegaci¨®n negociadora, Reginald Bartholomew, no compareci¨® ayer ante los medios informativos. Tampoco hubo reacciones significativas en el cuartel general atl¨¢ntico.

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