Incertidumbre sobre la suerte de los dos espa?oles perdidos en el desierto del S¨¢hara

Los organizadores del Rally Par¨ªs-Dakar se gu¨ªan anoche sin noticias de los espa?oles Jorge Juste y Horacio Sainz (Range Rover), del equipo Prosegur-El Globo, que desaparecieron en el desierto del S¨¢bara, en Mali, el pasado s¨¢bado. Noticias contradictorias se sucedieron ayer. Ricardo Cortes, embajador espa?ol, en Senegal, lleg¨® a asegurar ayer, en conversaci¨®n telef¨®nica con EL PA?S que losdos espa?oles hab¨ªan sido "encontrados por el avi¨®n que sali¨® en su b¨²squeda". Los organizadores de la prueba, sin embargo, no confirmaron esta noticia al no poder contactar con el avi¨®n que sali¨® en su busca.

La situaci¨®n de Juste y Sainz era ayer calificada de "preocupante" por los organizadores. La se?al de la radio-baliza que llevan en su coche fue detectada en la tarde del martes por el servicio de comunicaciones del rally, a unos 300 kil¨®metros al norte de Tombuct¨², lugar donde finalizaba la etapa del pasado s¨¢bado. Dos aviones y cuatro coches participan en la operaci¨®n de rescate, pero una tormenta de arena que se desat¨® ayer impidi¨® conocer si este dispositivo hab¨ªa tenido alg¨²n ¨¦xito.El embajador espa?ol en Senegal, Ricardo Cortes, lleg¨® a manifestar ayer que los dos espa?oles estaban salvados. "Hemos llamado a la organizaci¨®n cada 20 minutos para saber si hab¨ªa alguna novedad. Finalmente, a las 18.00, hora de Senegal [en Espa?a las 19.00 horas] nos comunicaron que el avi¨®n que hab¨ªa salido en su busca los hab¨ªa encontrado. Les pedimos m¨¢s detalles, pero nos dijeron que no ten¨ªan m¨¢s informaci¨®n.

Estos datos, sin embargo, fueron desmentidos posteriormente por los organizadores en Nuakchot (Mauritania), donde se encontraba el grueso de los participantes en el Rally Par¨ªs-Dakar ayer por la noche. Al parecer, el embajador recibi¨® una informaci¨®n que se refer¨ªa. al contacto con la radio-baliza.

Los dos espa?oles perdidos pueden seguir en estos momentos en el desierto o pueden haber sido ya rescatados por los aviones que partieron en su b¨²squeda. La conexi¨®n ayer con Tombuct¨² era imposible, ya que las l¨ªneas telef¨®nicas no funcionaban al ser fiesta nacional en Mali. La sede central del rally en Par¨ªs tampoco pudo conectar con los aviones, y los organizadores, en Nuakchot, tampoco pod¨ªan utilizar sus comunicaciones a causa de una gran tormenta de arena que se desat¨® en el sur de Mauritania.En Dakar estaban ayer los familiares de Juste y Sainz, que esperaban encontrarse con ellos el viernes al finalizar la prueba. La hermana de Jorge Juste declar¨® a este diario: "Estamos muy nerviosos. No sabemos absolutamente nada. La organizaci¨®n nos dice que est¨¢n haciendo todo lo posible por encontrarnos, pero nadie puede imaginarse la angustia que estamos pasando".

Desierto puro

Ayer el pesimismo se hab¨ªa extendido entre los organizadores. Roger Kawanowski, responsable m¨¦dico de la prueba, se mostraba muy preocupado por el estado f¨ªsico de Juste y Sainz. Nadie sab¨ªa cuantos litros de agua o cu¨¢nta comida llevaban en su coche cuando se perdieron. Y, en un rally acostumbrado a este tipo de situaciones, no tener noticias de los espa?oles durante cinco d¨ªas despert¨® seria preocupaci¨®n. Hasta ahora, ning¨²n participantehab¨ªa estado tanto tiempo en esta situaci¨®n.

La zona en la que se perdieron Juste y Sainz es una de las m¨¢s secas e inh¨®spitas de la carrera. Es desierto puro. No hay m¨¢s vegetaci¨®n que unos peque?os arbustos aislados, de no m¨¢s de 50 cent¨ªmetros de altura. El horizonte se extiende sin l¨ªmite en un oc¨¦ano de dunas de arena blanda, que dificultan la orientaci¨®n al m¨¢ximo. Un ligero desv¨ªo, como presumiblemente les sucedi¨® a los espa?oles, puede conllevar un error de centenares de kil¨®metros.

La hip¨®tesis que defienden algunos participantes es la de que el error de navegaci¨®n y el desv¨ªo pueden haber sido la causa de que el coche de Juste y Sainz se haya quedado sin combustible. Algunos creen que el coche pudo haberse hundido en la arena, que en esa zona es muy fina, y que sus ocupantes no hayan sido capaces de sacarlo, ni siquiera con la ayuda de palas. Otra hip¨®tesis,m¨¢s pesimista a¨²n y que los espa?oles en Nuakchot no quieren considerar, es la de que el Range Rover haya sufrido un accidente.

Las temperaturas durante la jornada diurna son muy altas, pero por la noche descienden cerca de los cero grados. Te¨®ricamente, Juste y Horacio deber¨ªan estar provistos de unos sacos de dormir para combatir el penetrante fr¨ªo del desierto, pero nadie sabe si los llevaban consigo. Los participantes est¨¢n obligados a llevar tres litros de agua en sus coches, pero la reserva comienza a ser escasa cuando, como en este caso, llevan ya cinco d¨ªas sufriendo el calor diurno. Los m¨¦dicos temen que sufran alg¨²n grado de deshidrataci¨®n.

En la zona s¨®lo hay algunos poblados de tuaregs, y las comunicaciones son inexistentes. Una de las esperanzas de los espa?oles que siguen en el rally es la de que los tuaregs hayan encontrado a Juste y Sairiz. La hospitalidad de la poblaci¨®n n¨®mada del desierto ha sido la salvaci¨®n de muchos pilotos en todas las ediciones del Rally Par¨ªs-Dakar. En Nuakchot, los espa?oles que siguen en el rally recordaban que varias caravanas de tuaregs hab¨ªan sido vistas en el trayecto cercano a Tombuct¨², y que, por lo tanto, podr¨ªa ser factible que hubiesen establecido contacto con Juste y Horacio.

Toda la operaci¨®n de rescate estuvo dificultada por una gigantesca tormenta de arena que oblig¨® a los organizadores a suspender la etapa de ayer, entre Mudjeria y Nuakchot, cuando s¨®lo se llevaban recorridos 202 kil¨®metros de los 674 previstos en el itinerario inicial. Al mismo tiempo, la tormenta de arena imped¨ªa el contacto con los aviones de rescate.

El rally termina ma?ana en Dakar, pero los organizadores dicen que seguir¨¢n la b¨²squeda de los espa?oles "hasta encontrarlos".