EE UU plantear¨¢ este mes a la OTAN el destino de los F-16

EE UU plantear¨¢ este mismo mes ante la OTAN el problema del traslado de sus 72 F-16 con base en Torrej¨®n, pero su destino m¨¢s probable parece ser Italia, a cuyo Gobierno Washington ha hecho ofertas, seg¨²n fuentes diplom¨¢ticas bruselenses. El Gobierno italiano se ha mostrado partidario de que los aviones contin¨²en en Europa para no acrecentar el supuesto desequilibrio de fuerzas convencionales entre los dos bloques.El presidente del Gobierno espa?ol, Felipe Gonz¨¢lez, tiene previsto asistir los d¨ªas 2 y 3 en Bruselas a la cumbre de jefes de Gobierno de la OTAN y, seg¨²n fuentes oficiales espa?olas, explicar¨¢ detalladamente a los aliados las razones por las que Espa?a opt¨® por exigir la retirada de los F-16 del pa¨ªs.

Reunido el mi¨¦rcoles un consejo restringido de ministros italiano presidido por el primer ministro, Giovanni Goria, emiti¨® a ¨²ltima hora de la tarde un comunicado insistiendo en la necesidad de "lograr un mejor equilibrio de las fuerzas convencionales'. El diario milan¨¦s Corriere della Sera lo interpret¨® en su titular de primera p¨¢gina como la aceptaci¨®n por Italia de los cazas.

Tanto este peri¨®dico como La Stampa y fuentes diplom¨¢ticas bruselenses se?alaron al un¨ªsono que EE UU estaba dispuesto a ceder a Italia los F-16 a cambio de su renuncia a participar en el proyecto de Avi¨®n de Combate Europeo (EFA), que construye junto con Espa?a, Alemania Occidental y el Reino Unido. Fuentes de la delegaci¨®n de EE UU ante la Alianza Atl¨¢ntica desmintieron esta propuesta.

Desde un punto de vista estrictamente militar, la pen¨ªnsula, italiana es la mejor ubicaci¨®n para los aparatos porque est¨¢ situada en el centro del flanco sur de la Alianza, el armamento nuclear de los aviones est¨¢ en parte all¨ª almacenado, y posee dos buenas bases, como Comiso (Sicilia) y Aviano (Friul), ya utilizada por los F- 16 procedentes de Torrej¨®n durante sus maniobras.

Para Italia, la colocaci¨®n de los cazabombarderos bajo su bandera le permitir¨ªa colmar con creces el hueco de unos 40 aviones que padecer¨¢ su fuerza a¨¦rea dentro de siete a?os, al tener que deshacerse de los anticuados Starfighter F-104 y no poder a¨²n adquirir los 165 EFA, con los que tiene previsto dotarse, porque no estar¨¢n todav¨ªa listos.

La cesi¨®n de los aviones a Italia no significar¨ªa ni siquiera que tendr¨ªan que renunciar a sus misiones nucleares, porque su desarrollo depender¨ªa de un sistema de doble llave, en manos de Washington y Roma, como el que existe actualmente para los misiles Pershing IA estacionados en la RFA.

Problemas en Italia

Los 72 cazas F-16 que dejar¨¢n a Espa?a est¨¢n creando un problema en Italia a quien, al parecer, desear¨ªan regal¨¢rselos Estados Unidos, informa Juan Arias desde Roma. El almirante Mario Porta, secretario general de la defensa italiana, viaj¨® ayer a Turqu¨ªa para encontrarse con sus compa?eros turcos y, seg¨²n el diario La Repubblica, para tratar con ellos posibles alternativas para los F-16.

El Gobierno italiano est¨¢ a la espera de la petici¨®n oficial de EE UU para albergar en este pa¨ªs a los 72 cazas F-16.

Siendo Comiso, actual base siciliana de los misiles Cruise el lugar m¨¢s natural para colocar los cazas, ya la poblaci¨®n, con el alcalde a la cabeza, han empezado a sublevarse, afirmando que antes de meter all¨ª a los cazas deber¨¢n pasar sobre sus cad¨¢veres. Precisamente Comiso est¨¢ luchando ahora para que, una vez quitados los misiles, la base se convierta en un espacio civil para la poblaci¨®n.

De ah¨ª el que al Gobierno le interesar¨ªa m¨¢s que dichos cazas, sin dejar el territorio europeo, se quedasen por el momento fuera del territorio italiano. Los diputados del Partido Verde italiano han presentado una moci¨®n para que Italia no acepte los aviones.

Miembros del Gobierno italiano conversar¨¢n en Roma el proximo 5 de febrero con Frank Carlucci, secretario de Defensa de Estados Unidos, de origen italiano, plante¨¢ndole los costes y ventajas de acoger los aviones.

De otra parte, el nuevo embajador de EE UU en Portugal, Edward M. Rowell, llegar¨¢ en unos d¨ªas a Lisboa, a tiempo para recibir a Carlucci, que visitar¨¢ Portugal a principios de febrero, informa Nicole Guardiola.

Las autoridades portuguesas niegan la existencia de negociaciones entre Lisboa y Washington sobre el futuro destino de los F-16, pero el ministro luso de Defensa prometi¨® hace poco m¨¢s de un mes que un eventual pedido estadounidense ser¨ªa "ponderado con toda la seriedad que se puede exigir de un aliado firme y leal", despu¨¦s de la conclusi¨®n de las negociaciones entre Washington y Madrid.