El petr¨®leo puede elevarse a 20 d¨®lares en abril, seg¨²n el presidente de la OPEP

JES?S CACHO ENVIADO ESPECIAL, El precio del petr¨®leo puede elevarse hasta los 20 d¨®lares el barril en el pr¨®ximo mes de abril, asegur¨® ayer el presidente de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP), el nigeriano Riwwanu Lukman en conferencia de prensa celebrada en Davos (Suiza). Lukman fundament¨® su afirmaci¨®n en dos datos: los pa¨ªses miembros del c¨¢rtel petrolero est¨¢n respetando sus cuotas de producci¨®n, por un lado, mientras los consumidores est¨¢n reduciendo su nivel de stocks de crudo.

El presidente de la OPEP asegur¨® que "con una reducci¨®n de los stocks de tres millones de barriles diarios y una producci¨®n de la OPEP inferior en 35 millones de barriles/d¨ªa desde el pasado mes de agosto (...) es f¨¢cil deducir qu¨¦ camino van a seguir los precios si esta situaci¨®n se mantiene", asegur¨® el ministro nigeriano. El precio de referencia establecido por la OPEP en su ¨²ltima cumbre de diciembre pasado es de 18 d¨®lares por barril.Lukman no se atrevi¨®, sin embargo, a pronunciarse sobre precios en su intervenci¨®n p¨²blica en Davos. M¨¢s a¨²n, alguno de los m¨¢s notorios representantes del negocio de intermediaci¨®n de crudo pusieron en solfa la predici¨®n sobre los 20 d¨®lares/barril. As¨ª, para Marc Rich, "la OPEP est¨¢ encontrando muy serias dificultades para mantener el precio de referencia, y dudo mucho que pueda ser una realidad lo de los 20 d¨®lares para este a?o". Para Abbas Gokal, presidente del grupo Gulf International, y reputado multimillonario de origen paquistan¨ª, "el precio del petr¨®leo va a oscilar este a?o entre los 16,50 y los 18,50 d¨®lares/barril".

El presidente de la OPEP estima que las reservas comerciales y estrat¨¦gicas de los pa¨ªses consumidores equivalen actualmente a 97 d¨ªas de consumo. "Al ritmo actual de reducci¨®n de esos stocks, los precios continuar¨¢n en un abanico de entre los 16 y los 17 d¨®lares por barril durante alg¨²n tiempo, pero una reducci¨®n adicional provocar¨¢ el aumento de precios a la altura de abril".

Durante el pasado mes de enero, la producci¨®n combinada de los doce Estados miembros de la organizaci¨®n fue inferior al techo fijado de 15,06 millones de barriles/d¨ªa, y la producci¨®n iraqu¨ª, ¨²nico Estado que no cumple las cuotas, qued¨® comprendida entre 2,1 y 2,2 millones de barriles diarios. Seg¨²n Lukman, "la organizaci¨®n no tiene noticias de que ning¨²n Estado miembro, fuera de Irak, est¨¦ sobrepasando las cuotas de producci¨®n fijadas".

Refiri¨¦ndose a Nigeria, asegur¨® que su pa¨ªs est¨¢ reduciendo la producci¨®n en unos 100.000 barriles diarios.

Aumento del consumo

En cuanto al consumo, el presidente de la OPEP estima que ¨¦ste se incrementar¨¢ durante el a?o en curso por debajo del 1%, muy lentamente pues. Lukman reconoci¨® los apuros que algunos pa¨ªses de la organizaci¨®n est¨¢n pasando para mantener el crudo a los precios fijados por el c¨¢rtel, pero si la disciplina demostrada en enero se mantiene, "y no hay raz¨®n para pensar en lo contrario", no ser¨¢ necesaria una cumbre extraordinaria de la OPEP hasta la fijada para junio, en Viena.

Rilwanu Rukman participa en una minicumbre energ¨¦tica, de dos d¨ªas de duraci¨®n, que tiene lugar en el marco del simposio de Davos. En la misma han intervenido tambi¨¦n Cecil Parkinson, secretario de Estado brit¨¢nico para la Energ¨ªa, Joseph Nye, profesor y especialista de la universidad de Harvard y Michel Pecqueur, presidente de Elf Aquitaine. Lo m¨¢s interesante, sin embargo, ha estado en la audiencia, en la que se encontraba, al lado de personajes como el ministro saud¨ª del petr¨®leo, la flor y nata de los traders internacionales.