El Ej¨¦rcito panameno detiene a numerosos dirigentes de la opositora Cruzada Civilista y periodistas extranjeros

ANTONIO CA?O ENVIAM ESPECIALEl Ej¨¦rcito ocup6 anoche violentamente el hotel Marriott, de Panam¨¢, donde detuvo a decenas de personas, entre ellos, a la mayor¨ªa de los dirigentes de la opositora Cruzada Civilista y a numerosos periodistas extranjeros. Muchas personas, entre ellas empleados del hotel, fueron apaleados por soldados y funcionarios del servicio secreto (G-2), que ocuparon las instalaciones des establecimiento portando ametralladorasm pistolas y porras. Durante horas, las tropas sacaron a las personas del hotel, que trasladaron en varios coches celulares.

En el momento del asalto se encontraban en el hotel -que se hab¨ªa convertido desde hac¨ªa un mes en la sede de la Cruzada Civilista- varios dirigentes de esa organizaci¨®n, que se dispon¨ªan a ofrecer pan conferencia de prensa sobre los resultados de la manifestaci¨®n de protesta celebrada en la tarde de ayer. Seg¨²n testigos presenciales, entre los detenidos se encuentra el presidente de la Cruzada Civilista, Aurelio Barr¨ªa.En el momento en que los soldados entraron en el lobby del hotel se vivieron escenas de p¨¢nico. Los empleados de seguridad del local se enfrentaron a los asaltantes y resultaron heridos. Los soldados cortaron las l¨ªneas telef¨®nicas y registraron todos los lugares del hotel en busca de seguidores de la oposici¨®n, incluidas las habitaciones de los hu¨¦spedes. Pasada una hora de la ocupaci¨®n, se person¨® en el lugar un representante de la embajada de Estados Unidos exigiendo informaci¨®n sobre algunos periodistas norteamericanos presos. Este corresponsal fue testigo de como muchas personas, entre ellas periodistas, eran introducidas a golpes en los furgones. El hotel asaltado es el m¨¢s frecuentado por los periodistas extranjeros de todos los existente en Panam¨¢.

Algunos miembros de la Cruzada fueron detenidos cuando intentaban huir por la puerta trasera o por la cocina. Varios fot¨®grafos y periodistas resultaron igualmente arrestados al intentar acercarse al hotel para cubrir los acontecimientos.

Horas antes de al ocupaci¨®n del Marriott, dirigentes de la Cruzada Civilista hab¨ªan mantenido una conversaci¨®n de casi una hora con un miembro del estado mayor de las fuerzas de defensa. La entrevista, la primera en 10 meses de crisis nacional, se produjo en el marco de una manifestaci¨®n convocada por la oposici¨®n para exigir la salida de Noriega, mientras cientos de paname?os comienzan a abandonar el pa¨ªs.

Seg¨²n explic¨® despu¨¦s del encuentro el teniente coronel Virgilio Mirones, jefe del departamento de Acci¨®n C¨ªvica de las fuerzas armadas, los dirigentes de la Cruzada Civilista "se fueron con un mensaje" en el que se les invita a participar en un gran di¨¢logo nacional para resolver la crisis actual. Preguntado sobre si, como fruto de esa negociaci¨®n, se podr¨ªa producir la dimisi¨®n de Noriega, el teniente coronel Mirones dijo que eso era "una decisi¨®n que deb¨ªa tomar el comandante en jefe". Noriega ha dado ya su palabra "de militar y de hombre" de que abandonar¨¢ el poder cuando se consiga una soluci¨®n negociada por todas las fuerzas pol¨ªticas paname?as.

Virgilio Mirones asegur¨® que la c¨®nversaci¨®n con los representantes de la oposici¨®n hab¨ªa sido "muy positiva" y confi¨® en que pronto se pueda iniciar el di¨¢logo propuesto por el Gobierno. Advirti¨®, sin embargo, que las fuerzas armadas no aceptar¨¢n la dimisi¨®n de Noriega como condici¨®n previa al di¨¢logo. "No vamos a negociar a Noriega, Noriega no es negociable", dijo. El alto oficial pidi¨® a los periodistas que transmitiesen el mensaje de que "Noriega quiere la paz para su pueblo", y, a la solicitud de la Prensa angloparlante de que repitiese eso en ingl¨¦s contest¨® que no sab¨ªa hablar ese idioma.

La Cruzada estuvo representada en esa conversaci¨®n por Carlos Valencia, Alberto Alem¨¢n y Guillermo Fern¨¢ndez, tres conocidos dirigentes empresariales paname?os.