El tap¨®n del Guadiana

El paso de la frontera de la desembocadura del Guadiana, pr¨¢cticamente el ¨²nico punto que comunica Espa?a y Portugal a trav¨¦s de sus dos regiones del Sur, el Algarve y Andaluc¨ªa, se realiza a trav¨¦s de media docena de peque?as lanchas transbordadoras, que no pueden trabajar al un¨ªsono por falta de puntos de atraque y que funcionan con aire de industria familiar. El colapso del paso fronterizo, como el que en Semana Santa eludi¨® el vicepresidente del Gobierno, Alfonso Guerra, con el uso de un avi¨®n Myst¨¦re entre Faro y Sevilla, seguir¨¢ produci¨¦ndose en fechas claves de vacaciones y d¨ªas festivos hasta 1990.

Para ese a?o est¨¢ prevista la inauguraci¨®n del primer puente internacional sobre la desembocadura del Guadiana, cuyas obras ya han comenzado. Los turistas que accedan a Portugal por Huelva podr¨¢n comunicar directamente con Faro y las playas del Algarve. A partir de entonces se dejar¨¢ ya de hablar del tap¨®n del Guadiana. El otro paso fronterizo de Huelva, el de Rosal de la Frontera, supone atravesar 100 kil¨®metros por las tortuosas carreteras de la sierra, y apenas es utilizado.El puente, cuya construcci¨®n se inici¨® a finales del a?o pasado, es para muchos la panacea que permitir¨¢ el desarrollo tur¨ªstico de las playas onubenses y la consolidaci¨®n definitiva de las del Algarve, una regi¨®n sobre cuyo turismo est¨¢ volcado todo Portugal. Otros ven el proyecto con recelo y piensan que ser¨¢ la ruina de Ayamonte (Huelva), una localidad de 17.100 habitantes que vive fundamentalmente de la pesca, el comercio y la construcci¨®n.

Muchos son los ayamontinos que piensan que el comercio local se vendr¨¢ abajo cuando para cruzar la frontera no sea preciso hacer escala en el pueblo. El nuevo puente se ubicar¨¢ 1.200 metros al norte de Ayamonte, y por ello se pretende que desde la nueva carretera, nada m¨¢s tocar suelo espa?ol, los turistas que atraviesen el puente encuentren un acceso a Ayamonte, en cuyo n¨²cleo urbano se ubicar¨¢ una importante oficina de turismo.

Joaqu¨ªn Rodr¨ªguez, encarga do de la sociedad an¨®nima que gestiona los tres transbordadores espa?oles que comunican en 10 minutos Ayamonte con la localidad portuguesa de Vila Real de Santo Antonio -los otros tres son portugueses-, opina que el puente "ser¨¢ la ruina de Ayamonte, digan lo que digan". Sin embargo, el alcalde ayamon tino, el independiente Jos¨¦ Cea da, piensa que "no ser¨¢ negativo y que tur¨ªsticamente favorecer¨¢ ya que, mientras el Algarve est¨¢ tur¨ªsticamente consolidado, aqu¨ª estamos despegando".

En Portugal, la construcci¨®n del puente no crea tantos recelos. Ni siquiera en Vila Real de Santo Antonio, localidad que quedar¨¢ a¨²n m¨¢s aislada que Ayamonte -el puente distar¨¢ unos cinco kil¨®metros de su casco urbano-, ya que se encuentra m¨¢s al sur que su vecina espa?ola.

Pese a todo, la tranquilidad en Vila Real, ciudad de caracter¨ªsticas similares a Ayamonte, es grande. La due?a de la tienda de licores de la Rua Benedictina, una de las calles peatonales de esta localidad, atiborrada de tiendas, reconoce, al igual que la mayor¨ªa de los comerciantes, que muchos turistas eludir¨¢n el paso por la poblaci¨®n. No obstante, est¨¢ segura de que los espa?oles que viajen a Portugal para hacer compras seguir¨¢n acudiendo a Vila Real, la localidad m¨¢s pr¨®xima y mejor abastecida.

Los portugueses tambi¨¦n acuden a Ayamonte para realizar sus compras, e incluso, frente al puesto fronterizo, existen ya importantes tiendas y supermercados estrat¨¦gicamente situados.

En 1987 el tr¨¢nsito de viajeros hacia Portugal por Ayamonte fue de 3.500.000 y 180.714 veh¨ªculos. En abril de 1987 se abri¨® por primera vez la frontera durante las 24 horas y pasaron 289.000 personas. El mes de m¨¢s tr¨¢nsito fue agosto de 1987, con 380.130 personas y 32.557 veh¨ªculos.