El grupo March y Freixenet presentan una oferta por las bodegas Williams & Humbert

El grupo March y la firma catalana Freixenet, SA, han presentado una oferta conjunta para optar a la adjudicaci¨®n de la sociedad Williams & Humbert, SA, propiedad de la Rumasa estatal, cuyo proceso de reprivatizaci¨®n se inici¨® formalmente el pasado 3 de mayo, a las dos de la tarde, con el cierre de recepci¨®n de ofertas. La de March y Freixenet es una de las 10 ofertas que competir¨¢n por la propiedad del jerez Dry Sack la marca m¨¢s famosa de las que comercializa Williams.

?ste es el tercer o cuarto intento de reprivatizaci¨®n que tiene lugar con Williams, la ¨²ltima empresa que fuera propiedad del empresario Jerezano Jos¨¦ Mar¨ªa Ruiz-Mateos que queda por privatizar, y que ha protagonizado una historia rocambolesca en los intentos del Patrimonio del Estado por devolverla a manos privadas. Al menos en dos ocasiones, Williams & Humbert ha estado al pie del altar con su supuesto due?o, y en ambas ocasiones se ha quedado compuesta y sin novio. Pero, caso curioso, esta es una novia extra?a cuya dote aumenta con los sucesivos fiascos en lugar de devaluarse.Rumasa ha recibido nada menos que 91 cartas de intenciones en la apertura de ¨¦ste que se considera ¨²ltimo y definitivo intento de casamiento con la. iniciativa privada. De ellas, m¨¢s de 23 potenciales oferentes han visitado las bodegas jerezanas, de los que al final una decena ha presentado oferta de manera formal.

M¨¢s ofertas

Junto a March-Freixenet concurren de nuevo Tabacalera, SA, en uni¨®n de la firma jerezana Osborne y Compa?¨ªa. Ambos comparten accionariado en S¨¢nchez Romero Carvajal, SA, la firma jamonera de la sierra de Huelva. Tabacalera y Osborne ya optaron seriamente a la mano de Williams en el ¨²ltimo intento reprivatizador. Concurre tambi¨¦n la sociedad p¨²blica Mercados en Origen, SA (Mercorsa), en uni¨®n de las cooperativas andaluzas IFA. En medios jerezanos se ha especulado igualmente con la posible concurrencia del bodeguero Jos¨¦ Est¨¦vez, que podr¨ªa ir acompa?ado del cantante Julio Iglesias.Las exigencias de la Rumasa estatal han subido de grado para intentar no caer de nuevo en los fiascos pasados. As¨ª, ha exigido esta vez a los ofertantes la presentaci¨®n de un aval bancario por importe de 100 millones de pesetas, para que, en caso de resultar adjudicatario en las condiciones de la oferta de que se trate, pierda el dinero del aval en caso de que se negara a firmar el definitivo contrato en las condiciones descritas en la oferta.

El ¨²ltimo y frustrado adjudicatario de Williams & Humbert fue el grupo venezolano de Jos¨¦ ?lvarez Stelling, propietario del Banco Consolidado de Venezuela y del Perfecto Castro Canosa gallego. En la oferta de ?lvarez Stelling figuraba con un porcentaje del 10%, la propia Freixenet. El grupo venezolano no firm¨® el contrato de compraventa, dejando empantanado al Patromonio y a Rumasa. La decisi¨®n, sin embargo, conmocion¨® la estructura del grupo venezolano en Espa?a, hasta el punto de que la reciente salida de Jos¨¦ Luis Perona del Perfecto Castro Canosa no es m¨¢s que una consecuencia de aquel fiasco.

Durante 1987, la sociedad jerezana mejor¨® tanto su cifra de facturaci¨®n como su cuenta de resultados antes de gastos financieros, pero este rengl¨®n sigue siendo su principal problema. A partir de este momento, la homogeneizaci¨®n y selecci¨®n de las ofertas correr¨¢ a cargo de Improasa, el broker del Patrimonio del Estado, no siendo probable que se llegue a una adjudicaci¨®n hasta el pr¨®ximo mes de junio. Al margen de las ofertas presentadas, es probable que Improasa mantenga contactos con alg¨²n grupo que, aunque se ha querido presentar ese aval, pudiera ser un destinatario adecuado.