Lehder, el 'emperador' de la coca¨ªna

Carlos Enrique Lehder Rivas, nacido en 1949 en Armenia, en el occidente colombiano, estaba predestinado a ser un chico problema. Su padre, un hotelero alem¨¢n que lleg¨® a Colombia en los a?os treinta, era duro e implacable; su madre, una sufrida. El matrimonio se separ¨® cuando Lehder era un ni?o. Al cumplir 14 a?os, su madre lo llev¨® a Detroit y lo dej¨® en manos de unos familiares. Bajo su cuidado sufri¨® el primer gran trauma de su vida: un t¨ªo abus¨® de ¨¦l sexualmente y la experiencia lo marc¨® para siempre.

Cumplidos los 20 a?os, se inici¨® en el robo de coches en Detroit. En 1973 fue detenido por ese delito. Tres meses m¨¢s tarde cay¨® en Miami por tr¨¢fico de marihuana, Termin¨® cumpliendo condena en la penitenciar¨ªa de Danbury (Connecticut), donde altern¨® con algunos de los protagonistai; del Watergate.Otro de sus compa?eros de celda fue George Jung, un peque?o traficante de marihuana de Calif¨®rnia, quien m¨¢s tarde se convertir¨ªa en su principal acusador. Seg¨²n Jung, Lehder jur¨® que al salir de la c¨¢rcel montar¨ªa un imperio de la coca¨ªna en Estados Unidos porque quer¨ªa destruir la "decadente sociedad norteamericana".

En 1975, tras su libertad y deportaci¨®n, se instal¨® en Canad¨¢, donde conoci¨® a la cubanoamericana Jymel Garc¨ªa, con quien luego contrajo matrimonio. El v¨ªnculo jam¨¢s ha sido disuelto. Vali¨¦ndose de documentaci¨®n falsificada, Jymel lo ayud¨® a regresar a Estados Unidos. Ambos se instalaron en Miami Beach, donde Jung y Lehder volvieron a encontrarse. Con la consagraci¨®n de un par de revolucionarios, los amigos se entregaron a transformar su sue?o en realidad.

Lehder obten¨ªa la coca¨ªna en Colombia y Jung la distribu¨ªa en Los ?ngeles. En agosto de 1977 consiguieron dar su primer gran golpe al introducir un avi¨®n con 250 kilos de droga que les hab¨ªa suministrado Pablo Escobar uno de los jefes del c¨¢rtel de Medell¨ªn.

A partir de entonces, Lehder se independiz¨® y viaj¨®, acompa?ado de Jymel, a las Bahamas, donde conoci¨® al fugitivo norte americano Robert Vesco, entonces propietario de un banco en Nassau.

Sobornos

Por esos d¨ªas, Carlos Lehder consigui¨® nueve millones de d¨®lares (unos 1.000 millones de pe setas) para la adquisici¨®n de cayo Norman, un islote con aeropuerto privado. Lehder lo transferm¨® en la principal cabeza de puente del tr¨¢fico de coca¨ªna hacia Estados Unidos. Lehder, sin duda, ayud¨® al c¨¢rtel colombiano de la coca a consolidar su poder, pero nunca fue uno de sus jefes importantes.

Para trabajar con tranquilidad, Lehder soborn¨® a altos cargos, incluyendo, seg¨²n testimonios presentados en un juicio posterior, al primer ministro de Bahamas, Lynden O. Pindling. Actualmente, un jurado de Miami estudia una acusaci¨®n formal contra Pindling por tr¨¢fico de drogas.

Tras una intervenci¨®n de la agencia antinarc¨®ticos norteamericana (DEA) en la isla, Lehder regres¨® a Colombia. Desde su llegada, en 1981, Comenz¨® a despilfarrar su fortuna con la misma devoci¨®n con que la amas¨®.

Regal¨® avionetas y coches de bomberos y lleg¨® hasta financiar la rehabilitaci¨®n de la decr¨¦pita casa de los periodistas de Armenia. A 10 minutos de la ciudad construy¨® un centro tur¨ªstico adornado con una estatua de John Lennon, que junto con Adolfo Hitler, era su idolo.

Para frenar la marea de la extradici¨®n cre¨® su propio partido, el Movin-¨²ento Latino Nacional, y su propio peri¨®dico, Quind¨ªo Libre. Conocido a nivel nacional como el "inversionista colomboalem¨¢n", entr¨® en la clandestinidad a finales de 1983 tras unas declaraciones de radio en las que admiti¨® sus v¨ªnculos con el narcotr¨¢fico.

Tras el asesinato del ministro de Justicia colombian.o, Rodrigo Lara Bonilla, Lehder viaj¨® a Espa?a, Portugal y Cuba. Su breve permanencia en La Habana se la debe a Jymel, quien a¨²n tiene familia en la isla. Pero seg¨²n Jymel, Le1nder fue expulsado "por indeseable".

Volvi¨® a Colombia, v¨ªa M¨¦xico, y permaneci¨® en su pa¨ªs buena parte de 1985 y 1986. Hablaba desde la clandestinidad, fustigando contra Washington y su Gobierno.

Su drogodependericia le caus¨® serios traumas y comenz¨® a comportarse de manera imprevisible. En febrero de 1987 fue arrestado, junto con varios jovenzuelos, en una hacienda cercana a Medell¨ªn. En menos de 18 horas se le traslad¨® a una c¨¢rcel de Tampa (Florida).

Tras un juicio de siete mese -uno de los m¨¢s largos en la his toria del narcotr¨¢fico en Estados Unidos- fue hallado culpable el jueves pasado en la ciudad de Jacksonville de inundar Estados Unidosde coca¨ªna; el cargo m¨¢s importante, la introducci¨®n en el pa¨ªs, entre 1978 y 1980, de tres toneladas de coca¨ªna colombiana desde Bahamas.

Seg¨²n lo previsto por el trata do bilateral de extradici¨®n entre Colombia y Estados Unidos, permanecer¨¢ los pr¨®ximos 30 a?o detr¨¢s de las rejas. El juicio al narcotraficante colombiano Car los Lehder ha sido el m¨¢s impor tante de la guerra contra la droga jam¨¢s :realizado en Estados Unidos.