Miguel Cerqueda

Miguel Cerqueda, un espa?ol de 41 a?os nacido en la Seu d'Urgell (L¨¦rida), dirige desde 1987 uno de los hoteles m¨¢s c¨¦lebres de Asia, el Manila Hotel, foro de la vida social y pol¨ªtica filipina, donde el general estadounidense Douglas MacArthur ten¨ªa instalado su cuartel de mando, siendo desalojado por la ocupaci¨®n japonesa durante la II Guerra Mundial, antes de que pudiese cumplir su c¨¦lebre promesa: "Volver¨¦". El Manila Hotel ha servido de alojamiento al presidente del Gobierno espa?ol, Felipe Gonz¨¢lez, durante su estancia de tres d¨ªas en Filipinas que termin¨® ayer.

"Me gusta desayunar cerca del cliente o controlar la caja, por que es donde se comprueba si hay quejas", explica Cerqueda, hijo de un hotelero residente en Andorra, cuya trayectoria profesional, despu¨¦s de estudios en la ?cole H?teli¨¦re de Lausana, le llev¨® por tierras asi¨¢ticas desde 1971. Cerqueda est¨¢ casado con una filipina, Cristina, y el mayor de sus hijos, Miguel, estudia hosteler¨ªa, la profesi¨®n que seguir¨¢ posiblemente tambi¨¦n su segundo hijo, Marc.Mostrado la c¨¦lebre suite MacArthur, con vistas a la bah¨ªa de Manila, Cerqueda ense?a una r¨¦plica de la extensa lista de condecoraciones del militar estadounidense. La verdadera gorra del general norteamericano est¨¢ en una vitrina de la suite.

"Dicen", explica Cerqueda, "que cuando MacArthur regres¨® particip¨® personalmente en el asalto del hotel porque deseaba recuperar la librer¨ªa". Cuando lleg¨® a la suite -un verdadero apartamento- todo estaba ardiendo. "Fue reconstruida siguiendo las fotos que nos envi¨® su esposa, que a¨²n vive", recuerda el actual director del hotel.

Durante la ¨¦poca del presidente Ferdinand Marcos, el hotel fue ampliado con un edificio nuevo, siendo Marcos quien evit¨® la destrucci¨®n de la parte antigua del lujoso hotel. "Imelda era una clienta habitual del hotel", explica el director, "por que le gustaba mostrar sobre todo a sus hu¨¦spedes extranjeros el ambiente de un recinto donde todo es filipino, desde las maderas de narra hasta el m¨¢rmol de la isla de Rombl¨®n".

En la historia del Manila Hotel destac¨® tambi¨¦n el asalto por parte de un grupo de militares golpistas y de Arturo Tilentino ex ministro de Asuntos Exteriores de Marcos, que ocuparon el hotel en julio de 1986, en lo que fue considerado el primer intento golpista contra la presidenta Cory Aquino. Miguel Cerqueda, entonces director adjunto del hotel, se encontraba de viaje por Europa en el momento de la inesperada llegada de la tumultuosa clientela de Tolentino, que oblig¨® a desalojar a los 200 hu¨¦spedes de pago que hab¨ªa en el hotel.

La llegada de un helic¨®ptero al tejado del edificio nuevo del Manila un d¨ªa antes de la visita del presidente del Gobierno espa?ol, Felipe Gonz¨¢lez, cre¨® otra vez un ambiente b¨¦lico para algunos clientes del hotel. "No ha habido medidas extraordinarias de seguridad", explica Cerqueda, que dijo estar "muy honrado de tener un cliente como el presidente Gonz¨¢lez", que no ocup¨® la suite MacArthur, prefiriendo otra en la parte nueva del hotel.

La ¨²nica an¨¦cdota durante la estancia de Gonz¨¢lez en el Manila Hotel se produjo al perderse el horticultor que, a petici¨®n del presidente, hab¨ªa acudido al Manila Hotel para presentar una variedad de bonsais filipinos, de mangos, bamb¨²es o narras, que el presidente del Gobierno se llev¨® de recuerdo de Filipinas.