Defensa gastar¨¢ 13.200 millones en modernizar aviones que costaron 4.000

Las firmas espa?olas Construcciones Aeron¨¢uticas, SA (CASA), y Ceselsa, que han mantenido una dura pugna para conseguir el contrato de modernizaci¨®n de los aviones Mirage 3 del Ej¨¦rcito del Aire, han iniciado una similar competici¨®n para realizar otro programa de modernizaci¨®n para cinco viejos aviones P3B Orion -fabricados hace 20 a?os- adquiridos el pasado mes de diciembre. En el programa se invertir¨¢n, seg¨²n fuentes de las empresas implicadas, 120 millones de d¨®lares (13.200 millones de pesetas).

Estos cinco aparatos, dise?ados para la lucha antisubmarina, fueron comprados en la primavera de 1969 por la Real Fuerza A¨¦rea de Noruega y han sido revendidos a Espa?a recientemente. En una reuni¨®n del Consejo de Ministros celebrada el pasado mes de diciembre, el Gobierno decidi¨® comprar los cinco aviones P3 Orion por un valor de 4.000 millones de pesetas. Sin embargo, ahora se invertir¨¢ m¨¢s del triple de esa cantidad para modernizar los aparatos con un programa eminentemente electr¨®nico.Aunque no han sido presentadas oficialmente las ofertas, en medios empresariales de la industria de defensa se inform¨® ayer que CASA y Ceselsa est¨¢n preparando, cada una por su lado, sus respectivas opciones t¨¦cnicas para conseguir el contrato.

CASA, en concreto, ha formado un grupo o consorcio para pugnar por el contrato. El grupo se denomina Proorion, est¨¢ encabezado por CASA -firma integrada en el Instituto Nacional de Industria (INI)- y del mismo forman parte tambi¨¦n las empresas Inisel y Sainco. Por su parte, la firma privada Ceselsa tambi¨¦n estudia la presentaci¨®n de su oferta en uni¨®n de otras compa?¨ªas del grupo, como Aisa.

Por su parte, la firma estadounidense Lockheed, fabricante de los aparatos, tambi¨¦n tiene previsto presentar su propia oferta. En el caso de Construcciones Aeron¨¢uticas, tambi¨¦n se ha mostrado partidaria de participar en el programa la empresa germano occidental MBB, que hoy posee el 11% del capital de CASA.

Esta empresa espa?ola, presidida por Javier ?lvarez Vara, considera de gran inter¨¦s la consecuci¨®n del contrato, ya que est¨¢ intentado fabricar una versi¨®n antisubmarina del avi¨®n CN-235, el avi¨®n m¨¢s moderno que ha construido la empresa espa?ola. No obstante, ya ha fabricado versiones del Aviocar para patrulla mar¨ªtima. Ceselsa, sin embargo, es una empresa m¨¢s especializada que CASA en el terreno electr¨®nico.

La importante pugna comercial mantenida por CASA. y Ceselsa en los ¨²ltimos meses para modernizar los Mirage 3 fue saldada hace dos meses con la decisi¨®n del Ministerio de Defensa de forzar a ambas firmas a formar un consorcio para materializar una de las ofertas presentadas por Ceselsa por un valor de 21.300 millones de pesetas. Ahora, Defensa tambi¨¦n desea que las dos empresas lleguen a acuerdos, de colaboraci¨®n.

El P313 Orion es un avi¨®n cuatrimotor que en la actualidad ya ha sido superado tecnol¨®gicamente por sucesivas series del mismo modelo. Tiene una autonom¨ªa de 15 horas de vuelo y radar, sistemas infrarrojos y detectores de anomal¨ªas electr¨®nicas para localizar la presencia de submarinos por las zonas que patrulla.

Armas contra submarinos

El P3B Orion tambi¨¦n est¨¢ dotado de 16 sonoboyas -boyas con complejos sistemas de detecci¨®n que son lanzadas al agua desde el avi¨®n- y de armas para lanzar contra los submarinos, entre las que figuran torpedos, minas, bormbas de profundidad y misiles. Este tipo de avi¨®n est¨¢ capacitado para transportar armas nucleares.

Hoy, el Ej¨¦rcito del Aire tiene 6 aviones de este tipo. Cuatro de ellos son modelos anteriores al P3B y tendr¨¢n que ser devueltos a la Marina de los EE UU en los pr¨®ximos meses, ya que fueron alquilados.