Peligro, alta tensi¨®n

Es una enfermedad de la abundancia, ya que en ¨¦pocas de hambre su frecuencia desciende. Es m¨¢s com¨²n en las mujeres, en las comunidades que ingieren m¨¢s sal y en la raza negra. Afecta a familias enteras y a un 20% de los adultos. El pron¨®stico se ensombrece si el paciente tiene ¨ªndices altos de glucosa y l¨ªpidos en sangre es obeso. Un ambicioso estudio internacional ha proporcionado la prueba de que, manteniendo cifras normales de tensi¨®n mediante un f¨¢rmaco en pacientes afectados, se evita casi la mitad de las muertes por el temible infarto.

Se hab¨ªa demostrado ya, seg¨²n Ignacio Plaza, adjunto del servicio de Cardiolog¨ªa de la ciudad sanitaria La Paz de Madrid, que se pod¨ªan evitar hasta un 40% de las muertes por accidentes vasculares cerebrales, una complicaci¨®n frecuente en los hipertensos. La presi¨®n sangu¨ªnea elevada es el principal factor de riesgo para esa complicaci¨®n ya que produce da?os en las arterias del organismo, y consiguientemente, la posibilidad de rotura u obturaci¨®n de un vaso cerebral.La hipertensi¨®n tambi¨¦n es un factor de riego para el infarto de miocardio, seg¨²n Ignacio Plaza y es la causa de la que se mueren m¨¢s los hipertensos. Lo que ha sido controvertido en c¨ªrculos m¨¦dicos era la efectividad del tratamiento f¨¢rmacol¨®gico para la prevenci¨®n de la cardiopat¨ªa isqu¨¦mica.

Un estudio publicado recientemente en la edici¨®n americana del prestigioso Journal of the American Medical Association, proporciona informaci¨®n sobre m¨¢s de 3.000 varones de raza blanca hipertensos adscritos a 66 centros m¨¦dicos de 11 pa¨ªses -en su mayor¨ªa del norte de Europa- que han sido estudiados durante m¨¢s de diez a?os. La coordinaci¨®n se llev¨® a cabo desde la Universidad de Goteburgo (Suecia) y bajo la direcci¨®n de John Wikstrand.

Menos muertes

La investigaci¨®n, bautizada como MAPHY (siglas inglesas para Prevenci¨®n con Metroprolol de la Ateroeselerosis en Hipertensi¨®n), estudi¨® dos grandes grupos de enfermos con tratamiento diferente. Uno de ellos, integrado por m¨¢s de 1.600 pacientes, fue tratado con diur¨¦ticos tiaz¨ªdicos, una estrategia terap¨¦utica que durante la d¨¦cada pasada ha demostrado su eficacia en el tratamiento de la hipertensi¨®n. El otro grupo, elegido al azar como el anterior, fue medicado con metropolol, un agente bloqueante selectivo de ciertos receptores vasculares que incrementan la presi¨®n arterial. Ambos grupos mantuvieron en niveles deseables su presi¨®n arterial, pero el segundo fue m¨¢s efectivo para prevenir infartos de miocardio fatales, debido posiblemente, seg¨²n Wickstrand, a la influencia sobre el proceso ateroescler¨®tico. Hubo 48'/,. menos muertes en ese grupo, debido en la mayor¨ªa de los casos, a una reducci¨®n de fallecimientos por infarto, a los 4 a?os de su seguimiento.

"El beneficio de este bloqueante en la mortalidad total parece tener importantes implicaciones en la pr¨¢ctica cl¨ªnica y en ala pol¨ªtica de salud comunitaria debido a la alta prevalencia de la hipertensi¨®n y el incremento del riesgo de muerte en esta enfermedad", coment¨® Wickstrand sobre los resultados del estudio, aunque manifest¨® que se requieren m¨¢s investigaciones.

Como se esperaba, la mortalidad fue tres veces mayor en paciente sfum adores. Y de nuevo fue el grupo de consumidores de tabaco medicado con metoprolol el que tuvo mejores resultados.

Suprimir la sal

Para Antonio Sobrino, jefe del servicio de Cardiolog¨ªa de la ciudad sanitaria La Paz, la hipertensi¨®n es una enfermedad apropiada para la prevenci¨®n. "Esta tiene una importancia capital; cuando se diagnostica la enfermedad, se tienen que normalizar las cifras de tensi¨®n", asegura el especialista. "Hay que instaurar un tratamiento individualizado". Sobrino manifiesta que se debe iniciar un tratamiento higi¨¦nico y diet¨¦tico adecuado, con la supresi¨®n de la sal en los alimentos.Expertos de 17 pa¨ªses reunidos esta semana en Ginebra bajo los auspicios de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) opinaban que "una dieta adecuada y el ejercicio fis¨ªco son los puntos fundamentales de la prevenci¨®n, para pasar despu¨¦s al empleo de medicamentos si es necesario".

El grupo recomend¨® a los pa¨ªses en desarrollo una "atenci¨®n especial" a la h¨ªpertensi¨®n, un problema que afecta a millones de personas en esas regiones por la adopci¨®n de estilos de vida occidentales. Por contra, los expertos constataron el descenso de los ¨ªndices de hipertensi¨®n y problemas cardiovasculares en pa¨ªses industriafizados como Francia, Estados Unidos y Suiza.