La televisi¨®n europea, en la encrucijada

"La televisi¨®n es demasiado importante como para dejarla completamente al arbitrio del mercado". Esta frase, pronunciada recientemente por el ex presidente de la Rep¨²blica Francesa Val¨¦ry Giscard d'Estaing en calidad de presidente del European Television Task Force (Grupo de Prospectiva sobre la Televisi¨®n Europea), sit¨²a el debate que en estos momentos est¨¢ abierto en varios frentes institucionales, empresariales y t¨¦cnicos sobre el pr¨®ximo futuro de la televisi¨®n en Europa.

El presente es ya demasiado sugerente: 32 canales de televisi¨®n por sat¨¦lite pueden verse en estos momentos en Europa y se anuncia para noviembre el lanzamiento del sat¨¦lite privado Astra, con capacidad para 16 nuevos canales, de los que Rupert Murdoch, australiano nacionalizado en Estados Unidos, ya ha reservado cuatro."Est¨¢ claro que al comienzo del pr¨®ximo siglo, es decir, dentro de 12 a?os, los cambios ser¨¢n mucho m¨¢s r¨¢pidos y el panorama de la televisi¨®n europea habr¨¢ cambiado considerablemente, con nuevos canales, m¨¢s programas, diferentes servicios y diferentes organizaciones en la provisi¨®n de estos servicios", opina Giorgio La Malfa, secretario general del Partido Republicano italiano y director del European Television Task Force. Cuando esto suceda ser¨¢n ya 350 millones de europeos los potenciales usuarios de los nuevos servicios de televisi¨®n.

Esta explosi¨®n de la tecnolog¨ªa, que permite multiplicar casi hasta el infinito el n¨²mero de canales, ha producido algunos efectos importantes, como la salida y la conquista del mercado de la televisi¨®n por parte de las empresas privadas -generalmente grandes grupos de comunicaci¨®n, encabezados por el ya citado Murdoch, Robert Maxwell, Silvio Berlusconi, entre otros...-, que ha roto, al menos en teor¨ªa, los tradicionales monopolios estatales. Hasta el momento, la mayor¨ªa de estos nuevos canales privados no ha resultado ser un negocio.

Producci¨®n propia

Al mismo tiempo que se producen estos avances, no se ha registrado un desarrollo paralelo en los servicios de teledifusi¨®n ni en la producci¨®n propia europea. Casi todos los organismos y especialistas coinciden en la afirmaci¨®n de que fuera del Reino Unido, Italia, y en parte Francia, no existe una verdadera industria de la producci¨®n televisiva, lo que no permite iniciar la ruptura de la dependencia con Estados Unidos.

?stos y otros problemas se encuentran planteados al menos en tres foros importantes de discusi¨®n. En primer lugar en el seno de las Comunidades Europeas, donde se discute la directiva sobre la televisi¨®n, que se ha quedado reducida pr¨¢cticamente a una directiva sobre emisi¨®n de publicidad. Carlo Ripa di Meana, comisario de las Comunidades para Informaci¨®n, la Cultura y la Comunicaci¨®n, ha dicho, representanto al presidente de la comisi¨®n, Jacques Delors, que debe considerarse en la directiva ante todo la libertad de distribuci¨®n y recepci¨®n, pero al mismo tiempo la calidad de los programas.

El presente a?o, elegido por 24 Gobiernos como el a?o europeo del cine y la televisi¨®n -encomendado a la direcci¨®n de la parlamentaria europea Simone Veil-, est¨¢ sirviendo tambi¨¦n, con una serie de actos, de marco de debate sobre los problemas de la televisi¨®n. El segundo gran foro de debate p¨²blico lo constituye el Consejo de Europa, que acaba de terminar la elaboraci¨®n del texto que ser¨¢ aprobado por los ministros europeos en el mes de noviembre en Estocolmo. "Somos conscientes de que existen fuertes contradicciones pol¨ªticas, econ¨®micas y t¨¦cnicas en esta materia y que debemos intervenir cuanto antes para llegar a un acuerdo", ha se?alado Peter Leuprecht, director de Derechos del Hombre del Consejo de Europa.

Frente privado

Otro tercer frente, m¨¢s unido que los anteriores a los intereses privados, es abierto por el European Television Task Force (un grupo de instituciones, empresarios y profesionales de la comunicaci¨®n promovido por la Fundaci¨®n Cultural Europea y el Instituto Europeo de la Comunicaci¨®n), que ha decidido esta misma semana crear un organismo -el Foro Europeo de la Televisi¨®n- que pretende convertirse con el tiempo en la autoridad no gubernamental que rija la televisi¨®n transnacional. Este grupo ha llegado a proponer la creaci¨®n de un nuevo canal europeo por sat¨¦lite.