Cuatro marineros filipinos mueren asfixiados al revisar una carga de haba de soja en un barco en Barcelona

Cuatro marineros filipinos fallecieron en la ma?ana de ayer al penetrar en una de las bodegas de un buque de bandera chipriota anclado en el puerto de Barcelona para revisar una carga de haba de soja. La fermentaci¨®n de los granos a causa de la humedad rest¨® ox¨ªgeno a la c¨¢mara y los marineros murieron asfixiados. El capit¨¢n del buque Sea Boni, que intent¨® rescatar a los marineros, se encuentra grave por las emanaciones de gas inhaladas. El buque est¨¢ anclado en la entrada del puerto de Barcelona desde hace 25 d¨ªas a causa de una huelga de los trabajadores de la empresa donde deb¨ªa descargarse la carga.

La humedad originada por el temporal de lluvia que azot¨® la ciudad de Barcelona y sus alrededores el pasado domingo provoc¨® la fermentaci¨®n de los granos de haba de soja que se hallaban en la bodega del Sea Boni. El barco transportaba unas 50.000 toneladas de esta leguminosa para la Compa?¨ªa Industrial de Abastecimientos, SA (Cindasa) cuyos trabajadores de la sede de Barcelona est¨¢n en huelga.El capit¨¢n del nav¨ªo, el griego Zafiris Halaibalia, orden¨® a sus marineros que examinasen el estado de los granos despu¨¦s del temporal. Como record¨® despu¨¦s de producirse la tragedia el segundo maquinista del barco, "las normas mar¨ªtimas internacionales nos obligan a examinar atentamente este tipo de cargas para evitar precisamente alguna de estas tragedias".

Los marineros Seraf¨ªn Custodio, Romeo Molina, Savas Raviz y Silverio Alit fueron los encargados de llevar a cabo lo que deb¨ªa ser una rutinaria revisi¨®n. Los cuatro marineros, seg¨²n un portavoz oficial de Sea Spain, empresa consignataria del buque, penetraron en la bodega "sin darse cuenta de que no hab¨ªa ox¨ªgeno" y murieron asfixiados, dos de ellos en el acto. El propio capit¨¢n se introdujo en la c¨¢mara para tratar de salvar a sus marineros, pero tambi¨¦n se desmay¨®. Zafiris Halaibalia fue trasladado a la residencia Pr¨ªncipes de Espa?a, de Bellvitge, don de est¨¢ siendo tratado de agitaci¨®n psicomotriz por la inhalaci¨®n de gases desprendidos por el haba de soja.

Uno de los marineros del barco pidi¨® auxilio por radio, se?al que fue captada por una lancha Zodiac de la Cruz Roja que patrullaba cerca del buque. Uno de los primeros voluntarios de este cuerpo que lleg¨® al barco pudo salvar a uno de los tripulantes que gritaba desesperadamente "My friend, my friend", desde el interior de la bodega. Los soco rristas se lanzaron desde una altura de 10 metros para salvar a los atrapados y a sus compa?eros que hab¨ªan acudido en su ayuda. Entre la lancha de la Cruz Roja y un helic¨®ptero de los bomberos de la Generalitat se evacu¨® al capit¨¢n del buque y a otros cinco heridos, dos de los cuales fallecieron posteriormente. Fuentes sanitarias explicaron que algunas de las cinco v¨ªctimas presentan diversas contusiones de las que se desconoce su origen y que el capit¨¢n de la nave est¨¢ afectado por una fuerte crisis nerviosa.

El Sea Boni lleg¨® el pasado 1 de junio al puerto de Barcelona, pero no pudo descargar el haba de soja por la huelga de los trabajadores de Cindasa, que exigen mejoras en sus condiciones de trabajo. En un comunicado emitido ayer, el comit¨¦ de empresa se?ala que Cindasa "deb¨ªa de conocer los problemas que conlleva mantener un barco cargado con haba de soj a en el puerto durante tantos d¨ªas". El buque ha permanecido en la bocana de entrada al puerto a una milla de distancia de los muelles.

La tripulaci¨®n estaba formada por 25 personas, todos filipinos, salvo cuatro griegos y un polaco. Los marineros muertos ser¨¢n repatriados a su pa¨ªs, una vez se les haya practicado la autopsia y lo autoricen las autoridades sanitarias. El Sea Boni es un buque especializado en el transporte de grano. De 222 metros de eslora tiene un registro bruto de 32.971 toneladas y transportaba 46.000 toneladas de haba de soja. El barco proced¨ªa de Paranagua (Brasil), de donde llega el 80%. de las importaciones de este tipo de grano.

Otro cargamento fatal

La descarga de un contingente de soja transportada por este mismo buque provoc¨® el pasado verano en Barcelona una epidemia de asma que presuntamente caus¨® la muerte a cuatro personas y la hospitalizaci¨®n de 212 aquejadas de esta enfermedad.

Al conocer el accidente, el ¨¢rea de Sanidad del Ayuntamiento de Barcelona activ¨® ayer el sistema de alerta para detectar si la atm¨®sfera conten¨ªa alguna de las part¨ªculas de haba de soja causante de las epidemias de asma registradas en la ciudad. Un portavoz del ¨¢rea se?al¨® que ni los medidores de part¨ªculas ni los servicios de urgencia de los centros sanitarios de Barcelona registraron anomal¨ªas relacionadas con este caso.

Desde los brotes de asma sufridos en Barcelona el pasado mes de septiembre, siempre que atracan en el puerto de Barcelona barcos cargados con haba de soja se ponen en funcionamiento las mediciones para prevenir o descubrir a tiempo posibles emanaciones t¨®xicas de haba de soja.

Un portavoz del Grupo de Colaboraci¨®n del Asma de Barcelona record¨® ayer que un capit¨¢n y un marinero de un buque cargado tambi¨¦n con haba de soja fallecieron en Cartagena como consecuencia de los gases desprendidos por esta leguminosa. Los dos murieron tambi¨¦n en la bodega del buque.