Paralizada una encuesta sobre el SIDA en EE UU por las protestas ciudadanas

Las autoridades sanitarias federales de Estados Unidos han suspendido la realizaci¨®n de un estudio piloto para intentar establecer la incidencia del s¨ªndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) sobre la poblaci¨®n general. El estudio epidemiol¨®gico iba a realizarse como una especie de encuesta que inclu¨ªa la obtenci¨®n de muestras de sangre de los habitantes de las viviendas seleccionadas aleatoriamente, para ver si se encontraban infectados por el virus.

La suspensi¨®n de los estudios piloto, que deb¨ªan realizarse en primer lugar en la capital federal, a partir del 1 de agosto pasado, y posteriormente, en septiembre, en la ciudad de Nueva York, se ha debido a las protestas de los habitantes y de asociaciones representativas. La decisi¨®n de realizarlos la hab¨ªa tomada el Centro para el Control de Enfermedades a instancias de la Casa Blanca, que ped¨ªa datos m¨¢s concretos sobre la incidencia de la enfermedad.El objetivo de los estudios piloto era determinar si era posible realizar uno de ¨¢mbito nacional sobre la frecuencia de infecci¨®n por el virus del SIDA. Seg¨²n el Centro Nacional de Estad¨ªsticas de Salud de EE UU, hasta el pasado 8 de agosto se hab¨ªa diagnosticado la enfermedad a 70.208 estadounidenses de los cuales hab¨ªan muerto 39.620. S¨®lo durante el a?o pasado fallecieron unos 13.000 estadounidenses a causa de esta enfermedad. El SIDA se encuentra en el decimoquinto lugar entre las principales causas de muerte en EE UU.

Seg¨²n los planes originales, los autores del citado estudio deb¨ªan visitar 800 vivienda: elegidas al azar y pedir a los inquilinos que entregaran de forma confidencial muestras de sangre para comprobar si eran portadores del virus del SIDA. Tambi¨¦n pedir¨ªan que contestaran a unos cuestionarios sobre sus h¨¢bitos sexuales y de drogadicci¨®n u otros factores que podr¨ªan aumentar las probabilidades de contraer el SIDA.

Aluvi¨®n de cr¨ªticas

Pero apenas hab¨ªan sido enviadas las primeras cartas en las que se avisaba de la visita de los especialistas se produjeron numerosas protestas por parte de los propios inquilinos y de las autoridades sanitarias de la ciudad de Washington. En las protestas se argumentaba que no se puede invadir la intimidad de las personas y que no ten¨ªan garant¨ªas de que se mantendr¨ªan en secreto los resultados de las pruebas.Dado que el ser humano puede ser portador del virus del SIDA y por lo tanto transmitir la enfermedad a otros muchas personas a?os antes de que se le desarrolle la enfermedad, la estimaci¨®n del porcentaje de infecci¨®n de la poblaci¨®n supone una ¨²til herramienta para la toma de medidas preventivas y asistenciales en el futuro pr¨®ximo.

Se cree que de un mill¨®n a un mill¨®n y medio de americanos podr¨ªan ser portadores del virus, aunque esta cifra es una extrapolaci¨®n de un estudio sobre un grupo reducido y no presenta una aran fiabilidad.

Los cr¨ªticos del estudio piloto han se?alado tambi¨¦n que es improbable que los encuestadores encontraran en sus casas a homosexuales y drogadictos, que constituyen dos de ios grupos de riesgo m¨¢s importantes en esta enfermedad.