Buscar c¨¦lulas epiteliales en la m¨¦dula ¨®sea

En Nueva York, los investigadores vuelven fluorescentes las c¨¦lulas para poderlas localizar f¨¢cilmente en el microscopio, aunque sean muy pocas.Durante a?os la mayor preocupaci¨®n ha sido que a un 24% de mujeres cuyos an¨¢lisis no se?alaban que en el momento del diagn¨®stico el c¨¢ncer se hubiera extendido, m¨¢s tarde se les reproduc¨ªan o extend¨ªan las c¨¦lulas malignas del tumor inicial.

Seg¨²n Paul P. Rosen, pat¨®logo del equipo del Memorial Sloan-Kettering, de las mujeres que hab¨ªan sobrevivido 30 o 40 a?os a un diagn¨®stico inicial del c¨¢ncer de mama, a un 33% ya se les hab¨ªa extendido a los nudos linf¨¢ticos cercanos en el momento de empezar el tratamiento.

En el centro Sloan-Kettering, tras preparar las c¨¦lulas de m¨¦dula ¨®sea, un pat¨®logo las examina al microscopio durante 45 minutos en una c¨¢mara oscura y cuenta el n¨²mero de c¨¦lulas que emiten incandescencia. El test es sumamente sensible, y puede distinguir una c¨¦lula entre 100.000.

En los experimentos, muy refinados, se emplean anticuerpos monoclonales, prote¨ªnas que el organismo forma en respuesta a determinados ant¨ªgenos, para descubrir los ant¨ªgenos espec¨ªficos.

Los investigadores de Nueva York determinan ant¨ªgenos que investigaciones anteriores hab¨ªan descubierto s¨®lo en las c¨¦lulas epiteliales. Las pruebas con anticuerpos monoclonales son tan precisas que descubren un solo ant¨ªgeno. Pero con el nuevo experimento la localizaci¨®n de c¨¦lulas cancerosas que se han extendido es indirecta, porque los ant¨ªgenos est¨¢n presentes en todas las c¨¦lulas epiteliales, sean o no cancerosas.

Seg¨²n el doctor Osborne, como no existen anticuerpos monoclonales para ant¨ªgenos de c¨¢ncer de mama, los investigadores utilizan los epiteliales para la experimentaci¨®n.

Normalmente no hay c¨¦lulas epiteliales en la m¨¦dula ¨®sea, as¨ª que localizar alguna se considera anormal y se?al de que las c¨¦lulas son cancerosas. (Aunque el experimento descubrir¨ªa cualquier c¨¦lula epitelial de la piel que se hubiera introducido en la m¨¦dula ¨®sea durante la obtenci¨®n de las muestras, los investigadores dicen que hasta ahora esto no ha ocurrido.)

La prueba no distingue una c¨¦lula cancerosa originada en la mama de otra procedente del pulm¨®n, por ejemplo. Sin embargo, el hecho de que se pueda descubrir toda c¨¦lula epitelial abre el camino para posteriores aplicaciones, y el equipo de Nueva York espera realizar estudios de otros tres tipos de c¨¢ncer: de pulm¨®n, de pr¨®stata y de colon.