Un maestro moderno

Naguib Mahfuz, de 77 a?os, considerado como el padre de la novela moderna en Egipto, provoc¨®, en un momento determinado de su vida, la ira de los l¨ªderes pol¨ªticos y religiosos de su pa¨ªs por sus textos simb¨®licos y cr¨ªticos. Hijo de un funcionario, naci¨® en El Cairo en 1911. All¨ª ha vivido toda su vida trabajando como funcionario de organismos culturales desde 1934 hasta su retiro en 1971.Su apoyo incondicional al tratado de paz entre Egipto e Israel en 1979 provoc¨® su inclusi¨®n en las listas negras de muchos pa¨ªses ¨¢rabes, pero la prohibici¨®n fue levantada inmediatamente. Antes se hab¨ªa enfrentado pol¨ªticamente al presidente Nasser en un tiempo en el que nadie se atreve¨ªa a criticar al padre de la revoluci¨®n egipcia.

Sus descripciones de los viejos barrios de la capital egipcia han sido comparadas a las que realizaran Dickens de Londres, ?mile Zola de Par¨ªs o Dostoievsk? de San Petersburgo. Al mismo tiempo, esas primeras novelas contienen veladas alusiones a la situaci¨®n pol¨ªtica imperante en Egipto bajo la ocupaci¨®n brit¨¢nica y el reinado dictatorial del rey Faruk.

Su gran Trilog¨ªa, aparecida entre 1956 y 1957, marca su verdadera dimensi¨®n de escritor, con la descripci¨®n de la vida de una familia desde mediados de la primera d¨¦cada hasta los a?os cuarenta de este siglo. El ciclo de su Trilog¨ªa, que contiene elementos autobiogr¨¢ficos, describe, a trav¨¦s del destino de los protagonistas, claros v¨ªnculos con las circunstancias de la vida social, intelectual y pol¨ªtica contempor¨¢neas. Esta conexi¨®n de la obra de Mahfuz con la realidad explica la influencia considerable que su literatura ha ejercido en el pa¨ªs.

La Trilog¨ªa, que fue escrita en 1952. pero publicada cinco a?os m¨¢s tarde, fue distinguida con el Premio Nacional de Literatura en su pa¨ªs. Despu¨¦s de la revoluci¨®n de 1952, que llev¨® al poder al general Nasser tras la ca¨ªda de Faruk, Mahfuz consider¨® que no ten¨ªa sentido continuar con sus cr¨ªticas al antiguo r¨¦gimen y estuvo sin publicar durante algunos a?os. En 1959, el diario ca¨ªrota semioficial Al Ahram comenz¨® a publicar en forma de entregas una novela cuyo t¨ªtulo en ingl¨¦s es Children of Gebelaw?. Es una alegor¨ªa sobre el destino de la humanidad bajo los grandes fundadores de religiones monote¨ªstas, cuyo ¨²ltimo estadio est¨¢ representado por las ciencias modernas.

Lo reciente

La producci¨®n m¨¢s reciente de Mahfuz debe ser considerada, seg¨²n los acad¨¦micos suecos, a la luz del examen de conciencia nacional del pa¨ªs, en la que se pone el acento en la importancia de la responsabilidad del individuo en la sociedad.La obra completa del escritor comprende aproximadamente una cuarentena de novelas y colecciones de cuentos, de las cuales la mayor¨ªa han aparecido en diversas lenguas, en ingl¨¦s principalmente -una docena de ellas-, en franc¨¦s, alem¨¢n y sueco.

Children of Gebelawi es una novela plena de originalidad que tiene como asunto central la eterna b¨²squeda de los valores espirituales. Murmullos sobre el Nilo, de 1966, no ha sido traducido a lenguas occidentales. Su antolog¨ªa de cuentos breves God's world, aparecida en 1973, muestra su dominio en la explotaci¨®n art¨ªstica de temas existenciales, as¨ª como una presentaci¨®n formal sorprendente.