Historia de una escalera

Las 18 familias que viven en el edificio de la plaza del Duque de Alba, 2, de Madrid, un antiguo e inmenso palacio cargado de historia, andan en pie de guerra. Una empresa que compr¨® la casa por 23 millones de pesetas el pasado a?o intenta reacondicionarla para hacer apartamentos. Las obras, paralizadas este verano por orden municipal, hab¨ªan comenzado con los vecinos dentro. En cinco a?os su destino ha pasado de la rehabilitaci¨®n municipal al acoso para que abandonen sus viviendas, seg¨²n denuncian.

El edificio de la plaza del Duque de Alba, antiguo palacio en sus buenos tiempos, acusa m¨¢s los ¨²ltimos a?os de abandono que sus dos siglos de historia. Los nueve patios de la casa han sido asaltados por hierbajos salvajes y por los muchos pedazos de tejados, balcones, paredes, ca?er¨ªas, baldosas o escaleras que han abandonado, a fuerza de desidia, su original ubicaci¨®n. "La verdad es que los anteriores propietarios, los duques de Sueca no invirtieron un duro aqu¨ª", afirman los vecinos.Este laberinto de pasillos y es caleras l¨²gubres, interminables est¨¢ salpicado de abandono y decrepitud. El agua se empe?a en infiltrarse por las paredes hasta ennegrecerlas y la instalaci¨®n el¨¦ctrica del edificio s¨®lo permite la presencia desperdigada de bombillas de apenas 40 vatios. En las casas es imposible lavar y ver la televisi¨®n a la vez.

Este panorama, y sus 2.753 metros cuadrados, es lo que adquiri¨® hace un a?o, por 23 millones de pesetas, la empresa Ducalba. Para entonces el Ayuntamiento ya hab¨ªa descartado la compra del edificio, "por caro", seg¨²n el concejal de Urbanismo, Jes¨²s Espelos¨ªn. Se cerraba as¨ª la intenci¨®n municipal, anunciada en 1983, de rehabilitarlo. En 1985 el Ayuntamiento se conform¨® con declararlo equipamiento sanitario con destino al nonato Centro de Salud de Embajadores.

Ducalba pretende rehabilitar el edificio y alquilar las viviendas. "Hemos dado indeminizaciones a cinco vecinos que se quer¨ªan ir. A los dem¨¢s nadie les va a echar", afirma Enrique Fern¨¢ndez, director adjunto de la firma. Esta empresa ha ofrecido a algunos vecinos dinero o vivienda en otras zonas de Madrid, pero ninguno ha aceptado. "De todas formas era muy poco el dinero que nos ofrec¨ªan", afirma uno de ellos.

La Direcci¨®n General del Patrimonio Cultural de la Comunidad de Madrid orden¨® en julio pasado paralizar las obras que Ducalba hab¨ªa empezado en el interior del inmueble. Mientras los propietarios aseguran contar con licencia en regla, la Comunidad de Madrid afirma que s¨®lo la ten¨ªan para obra menor y el Ayuntamiento dice simplemente que no la ten¨ªan.

"Estamos pagando cerca de medio mill¨®n de agua para unos vecinos que tienen rentas antiguas de 300 pesetas y ahora se nos obliga a hacer esta obra. Estamos dispuestos a negociar con el Ayuntamiento para que compre el edificio", afirma Fern¨¢ndez.

Francisco Cuenca, que ha pasado en esta casa los 73 a?os de su vida, afirma que le sacar¨¢n de ah¨ª con los pies por delante.