Sears se reestructura y pone en venta el edificio m¨¢s alto del mundo

La compa?¨ªa norteamericana Sears, Roehuck and Company, que ha estado sometida a varios supuestos intentos de compra en los ¨²ltimos meses, ha puesto en marcha un plan de reestructuraci¨®n de las actividades de la sociedad que le forzar¨¢ a la venta del edificio m¨¢s alto del mundo -la famosa torre Sears de Chicago- por un importe del orden de los 1.800 millones de d¨®lares (m¨¢s de 208.000 millones de pesetas).

La cadena de grandes almacenes, que tiene intereses en varios pa¨ªses, anunci¨® un plan que implicar¨¢ la recompra en bolsa de sus propias acciones hasta un total de 1.670 millones de d¨®lares, a los precios actuales, lo que supone un 10% del capital de la sociedad. De esta manera, Sears trata de impedir asaltos hostiles a la sociedad y la eventualidad de una oferta p¨²blica de adquisici¨®n de acciones (OPA) sobre la compa?¨ªa.El anuncio del plan de reestructuraci¨®n financiera de Sears no produjo mucho entusiasmo en Wall Street en la tarde del lunes, ya que las cotizaciones de la compa?¨ªa cayeron 2,125 d¨®lares, hasta situarse en 41,50 d¨®lares. Los inversores no tienen, al parecer, mucha confianza en la compa?¨ªa, que ha presentado malos resultados en los ¨²ltimos a?os y un importante declive en ventas.

Del plan anunciado, lo m¨¢s espectacular es la venta de la torre Sears, situada en el centro comercial de Chicago, con una altura de 110 pisos, que supera, ya no al Empire State neoyorquino, sino tambi¨¦n a las dos torres gemelas de Wall Street. Seg¨²n expertos inmobiliarios, la venta de la torre Sears ser¨¢ la operaci¨®n inmobiliaria m¨¢s importante llevada a cabo en el mundo.

El edificio puesto en venta tiene una altura de 443 metros en sus 110 pisos, con una extensi¨®n de 418.000 metros cuadrados. Fue dise?ado por la firma de arquitectos Skidmore, Owings y Merrill y tiene una asistencia de turistas anuales que superan el mill¨®n y medio de personas.

Pese a que el anuncio implica un precio de salida de 1.800 millones de d¨®lares, algunos expertos inmobiliarios dicen que el precio que se puede pagar por ¨¦l no llega a esa cifra, mientras que otros lo sit¨²an en torno a 750 millones de d¨®lares. Craig Bayles, un experto inmobiliario de la firma Cushmanan Wakefield, estima que el edificio puede llegar a costar como m¨¢ximo 1.300 millones de d¨®lares.

Hasta ahora, el r¨¦cord inmobiliario lo ten¨ªa la venta de una parte de sus intereses en el Citicorp Building de Manhattan por parte de la entidad bancaria del mismo nombre. El precio pagado en aquella ocasi¨®n fue de 670 millones de d¨®lares, unos 70.000 millones de pesetas.

El plan de reestructuraci¨®n de Sears, desvelado tan s¨®lo en parte, no ofrece grandes sorpresas, ya que la compa?¨ªa no abandona ninguna de sus cuatro principales actividades: grandes almacenes, seguros, servicios financieros e inmobiliaria. "Lo que se pretende es ser m¨¢s eficaz en todos los negocios que tenemos", dijo un portavoz de la compa?¨ªa.

No obstante, Sears vender¨¢, aparte de la torre de Chicago, la divisi¨®n comercial de Coldwell Banker, una de las compa?¨ªas inmobiliarias m¨¢s importantes de Estados Unidos, que tiene m¨¢s de 100 oficinas y con ingresos superiores a los 400 millones de d¨®lares el pasado a?o.

Seguros

En el plan tambi¨¦n se contempla una reorganizaci¨®n de la actividad de seguros, la famosa compa?¨ªa Allstate, hasta ahora el negocio que m¨¢s beneficios ha reportado a la sociedad y que conserva el prestigio de ser una de las compa?¨ªas m¨¢s eficaces del sector. Sears no ofreci¨® detalles de c¨®mo se implementar¨¢ el plan en este negocio.

Otra actividad tocada por el plan de reestructuraci¨®n es la sociedad de servicios financieros Dean Hitter, que probablemente ser¨¢ vendida, pese a que el anuncio de la sociedad no dice nada al respecto. Los operadores estiman que Dean Hitter qued¨® muy afectada por el declive en las comisiones que se produjo tras el hundimiento burs¨¢til de 1987.