Las sardinas a las que desplaz¨® la tragedia

La comedia de costumbres se convirti¨® ayer en tragedia en Londres cuando el accidente ferroviario sustituy¨® a una manifestaci¨®n festiva a la hora de iluminar la pol¨¦mica sobre el tratamiento que reciben los pasajeros en los trenes de cercan¨ªas y, en particular, sobre el abarrotamiento de los vagones en las horas punta. No es raro que un pasajero tenga que soportar de pie un par de horas de viaje.Miembros del sindicato ferroviario hab¨ªan preparado ayer por la ma?ana una protesta humor¨ªstica en la estaci¨®n de Euston, desde la que salen los trenes para el norte del pa¨ªs. Cubiertos con unas sardinas, los ferroviarios protestaban contra la saturaci¨®n a que se ven sometidos los pasajeros de determinados recorridos. Los manifestantes danzaban y entregaban panfletos a los comprensivos y solidarizados usuarios en los que manifestaban su disgusto por las condiciones en que se viaja y por la falta de personal.

Neil Milligan, secretario general del sindicato, dec¨ªa que "las condiciones para muchos viajeros de corto recorrido son muy, muy malas. Necesitamos m¨¢s trenes y m¨¢s personal".

El debate, relanzado

Casi a la misma hora en que las sardinas se mov¨ªan por los andenes de Euston, un choque de trenes en el sur de Londres arrojaba dram¨¢tica luz sobre el problema y reiniciaba, en serio, el debate. La cuesti¨®n estaba en saber si el exceso de pasajeros pod¨ªa haber contribuido al desastre. La respuesta fue negativa de inmediato.

Entonces, se pas¨® a discutir sobre la influencia del exceso de gente en las cifras del siniestro. Rufus Barnes, un analista del transporte, dijo que los responsables de los ferrocarriles mantienen que un tren cargado hasta los topes reduce los da?os en caso de accidente porque la gente choca entre s¨ª y no sale precipitada ni despedida de los vagones.

Milligan, el sindicalista, replic¨® que el exceso de pasajeros, primero, menoscaba las medidas de seguridad, y, segundo, contribuye a que se produzcan m¨¢s heridos.

Sir Robert Reid, presidente de Bristish Rail, recurre a que la ley permite que se viaje de pie para soslayar el problema, mientras Michael Portillo, subsecretario de Transportes, manifiesta que la investigaci¨®n en marcha analizar¨¢ el n¨²mero de pasajeros que viajaba en cada tren de los accidentados ayer. "Tenemos patrones sobre la ocupaci¨®n de trenes", dice.

El Reino Unido cuenta con una densa, ¨²til y muy transitada red ferroviaria. Los accidentes no son extraordinarios, y el de ayer es el tercero que se produce en el lapso de un mes. En los dos ,anteriores se produjeron un muerto y 33 heridos. El peor accidente que se hab¨ªa producido en la d¨¦cada era el que cost¨® 13 vidas en Escocia en 1984. El m¨¢s grave de la historia brit¨¢nica lo vivi¨® tambi¨¦n Escocia, en 1915, y fue un choque entre un tren militar y uno de civiles: 227 muertos y 246 heridos.