Lanzado el primer sat¨¦lite de una red que revolucionar¨¢ la navegaci¨®n

El primer cohete de los 20 Delta II adquiridos ipor las fuerzas a¨¦reas de Estados Unidos para evitar la dependencia del transbordador espacial norteamericano ha puesto en ¨®rbita el primero de una nueva generaci¨®n de sat¨¦lites Navstar que supondr¨¢ una revoluci¨®n en el campo de la navegaci¨®n. Cuando est¨¦ completa, la red Global Positioning System (GPS) permitir¨¢, en aplicaciones civiles y militares, conocer la posici¨®n de cualquier persona o veh¨ªculo con un alto grado de exactitud.

El sat¨¦lite lanzado el pasado martes, que se situar¨¢ en una ¨®rbita a 20.000 kil¨®metros de altura, es el primero de una nueva generaci¨®n de sat¨¦lites Navstar, de los cuales ya hay siete m¨¢s antiguos en ¨®rbita. Los planes son lanzar otro igual cada 61 d¨ªas hasta completar la red, formada por 21 sat¨¦lites, dentro de unos tres a?os.

Una vez en funcionamiento total, ha se?alado el coronel Marty Runkle, director de? programa, "se podr¨¢ decir a cualquier avi¨®n, barco, submarino, cami¨®n, tanque o lo que sea su posici¨®n exacta en cualquier parte del mundo, en cualquier momento y bajo cualquier condici¨®n meteorol¨®gica".

El sistema GPS tendr¨¢ m¨²ltiples aplicaciones civiles adem¨¢s de las militares, ya que se va a comercializar en todo el mundo. En los pr¨®ximos a?os aparecer¨¢n en el mercado peque?os receptores port¨¢tiles para engancharse a la red.

Para usos civiles, el sistema tendr¨¢ una menor exactitud que la posible en los militares.

El lanzamiento de? primer cohete Delta II, tras un retraso de casi cuatro meses, constituye uno de los primeros pasos en la reanudaci¨®n de lanzamientos de sat¨¦lites mediante cohetes desechables en Estados Unidos.