Arantxa S¨¢nchez, la primera semifinalista espa?ola en Roland Garros desde la ¨¦poca de Lil¨ª ?lvarez

Arantxa S¨¢nchez Vicario (T- cabeza de serie), de 17 a?os, se convirti¨® ayer en la primera tenista espa?ola desde Lil¨ª ?lvarez -que lo logr¨® en 1930, 1931, 1936 y 1937, sin pasar a la final- clasificada para las semifinales del torneo parisiense de Roland Garros. Arantxa venci¨® a la checoslovaca Jana Novotna (11?) por 6-2 y 6-2. Conchita Mart¨ªnez (8?), tambi¨¦n de 17 a?os, perdi¨® ante la alemana occidental Steffl Graf (1?), de 19, por 0-6 y 4-6. Arantxa se enfrentar¨¢ hoy a la estadounidense Mary Jo Fern¨¢ndez (15?), hija de un asturiano y una cubana, que gan¨® a la canadiense Helen Kelesi por 6-2 y 7-5. Graf jugar¨¢ con la yugoslava M¨®nica Seles,de 15, que bati¨® a la b¨²lgara Manuela Maleeva (6?) por 6-3 y 7-5.

El tenis femenino espa?ol alcanz¨® ayer uno de sus momentos cumbres. No s¨®lo por la victoria de Arantxa S¨¢nchez, hist¨®rica, sino tambi¨¦n por la presencia en otro partido de los cuartos de final de Conchita Mart¨ªnez. Arantxa consigui¨® el ¨¦xito de la victoria, pero Conchita demostr¨® ante Steffi Graf que est¨¢ en el buen camino para asentarse entre las 10 primeras del mundo. No es dificil predecir que, en Espa?a, el tenis femenino va a salir de las catacumbas.El triunfo de Aranxta fue mucho menos complicado de lo esperado. La menor de los S¨¢nchez Vicario tiene una inmensa voluntad y un af¨¢n de lucha que le sirven para agarrarse a la pista en todos los puntos. Su tenis no es, ni mucho menos, bonito. Pero se desplaza con gran rapidez y no se rinde jam¨¢s.

Ante Jana Novotna, Arantxa, como siempre, arranc¨® a toda velocidad. Se coloc¨® con una ventaja de 3-1 y 40-30 cuando el partido fue interrumpido, a causa de la lluvia, por primera vez. Las condiciones de juego eran lamentables, con mucho viento, llovizna continua, fr¨ªo en el ambiente y ape nas un par de decenas de espectadores. Pero, si eso pod¨ªa per judicar a Novotna, m¨¢s estilista, no le importaba a Arantxa. De lo que se trataba era de aprovechar cada oportunidad y ella es una experta en eso.

La reanudaci¨®n no vari¨® el partido. Arantxa, entra?able en su peque?ez, se adjudic¨® el primer set y volvi¨® a escaparse en el segundo. Novotna trataba de soltar su brazo con bolas lar gas, pero Arantxa, corriendo de un lado a otro, llegaba a todas partes. La espa?ola se coloc¨® con ventaja de 5-2 y, nerviosa en sus movimientos, acelerada en su juego, subi¨® incluso a la red -algo ins¨®lito en ella- para tratar de romper el servicio de su rival en el juego definitivo. Lo consigui¨® y su grito de alegr¨ªa reson¨® con furia. Hab¨ªa llegado a las semifinales tras ganar a una jugadora que la hab¨ªa derrotado en sus tres partidos anteriores.

Emocionada, con el objetivo conseguido, Arantxa empez¨® a lanzar desaf¨ªos: "Estoy content¨ªsima. Sab¨ªa que no pod¨ªa perder esta ocasi¨®n. Tengo muchas posibilidades de jugar la final y me da absolutamente igual qui¨¦n sea mi adversaria en las semifinales. Y, si me enfrento a Graf, ?por qu¨¦ no puedo ganar? Si Chang ha derrotado a Lendl, yo puedo batir a Graf".

La otra cara

Un encuentro muy distinto fue el de Conchita y Graf. La espa?ola jug¨® un primer set nefasto en el que salieron a relucir todos sus nervios. Se hallaba por primera vez ante demasiados retos: la pista central de Roland Garros, los cuartos de final de un torneo del Grand Slam y su primer enfrentamiento con la n¨²mero 1 del mundo. Por un instante, sobrevol¨® Par¨ªs el fantasma del 6-0 y 6-0 que el a?o pasado recibi¨® la sovi¨¦tica Zvereva ante Graf en la final. Conchita jam¨¢s tuvo la iniciativa en el primer set, se vio totalmente desbordada por la derecha de Graf y no solt¨® nunca su brazo.Pero el partido cambi¨® en la segunda manga. Conchita gan¨® su primer saque y se relaj¨®. Justamente en ese momento, lleg¨® la lluvia y Conchita tuvo tiempo, para reflexionar en el vestuario. Cuando volvi¨® a la pista, era otra jugadora. Se hab¨ªa dado cuenta de que Graf es la mejor, pero que ella no es tan mala. Se adentr¨® en la cancha, lanz¨® sus golpes planos y presion¨® a a Graf hasta el punto de romperle el servicio en tres ocasiones. Pero Conchita no tiene la determinaci¨®n, la rapidez de movimientos, la claridad estrat¨¦gica y el primer saque de Graf. Eso hizo que no ganase un set que se le puso a favor. Lleg¨® a tener una ventaja de 40-0, con 4-4 en el marcador, pero la perdi¨® con cinco fallos no forzados.Luego, Graf le dio una ¨²ltima lecci¨®n: "Para ganarme, hay que arriesgarse un poco m¨¢s y mantener siempre el m¨¢ximo nivel de concentraci¨®n". Y Conchita, que antes del partido parec¨ªa ya derrotada por su inmenso respeto hacia Graf, cambi¨® su opini¨®n: "No estoy impresionada. Creo que Graf es la mejor, pero no es Dios. Me gustar¨ªa jugar con ella m¨¢s veces porque es as¨ª como puedo aprender a ganarla".

El sueco Stefan Edberg (32) gan¨® al argentino Alberto Mancini (11?) por 6-1, 6-3 y 7-6 (7-5) y el alem¨¢n occidental Boris Becker (22) al norteamericano Jay Berger por 6-3, 6-4 y 6-1. Ambos se enfrentar¨¢n el viernes en una semifinal. La otra saldr¨¢ de los choques de hoy: Chang (Estados Unidos, 15?) Agenor (Hait¨ª) y Wilander (Suecia, 4?)-Chesnokov (URSS).