Panam¨¢ y EE UU despliegan fuerzas cerca del canal

Los incidentes entre militares de Estados Unidos y de Panam¨¢ han aumentado en las ¨²ltimas horas, mientras los ej¨¦rcitos de ambos pa¨ªses se mantienen en estado de alerta y han desplegado equipos y tropas en ¨¢reas pr¨®ximas al canal de Panam¨¢. Las Fuerzas de Defensa de Panam¨¢ han calificado como "una provocaci¨®n" la movilizaci¨®n el mi¨¦rcoles de tanquetas y carros blindados del Comando Sur para bloquear la entrada del Fuerte Amador e instalaciones de coordinaci¨®n conjunta en las que el general Manuel Antonio Noriega, hombre fuerte del pa¨ªs, tiene uno de sus despachos.

Ante la movilizaci¨®n, acompa?ada por el sobrevuelo de dos helic¨®pteros artillados, las Fuerzas de Defensa desplegaron piezas de artiller¨ªa de 80 y 100 mil¨ªmetros y prepararon zonas de defensa ante un eventual ataque norteamericano. A tres kil¨®metros de distancia, alrededor de 20 tanquetas del Comando Sur estaban dispuestas para reforzar un eventual ataque al Fuerte Amador.

Un polic¨ªa militar de EE UU fue detenido el mi¨¦rcoles cuando transitaba en un veh¨ªculo por las cercan¨ªas del cuartel central del Ej¨¦rcito. El militar declar¨® que no sab¨ªa d¨®nde estaba. Fue conducido a un cuartel del Fuerte Amador, donde otro compa?ero que fue a gestionar su libertad tambi¨¦n fue detenido, seg¨²n fuentes del Comando Sur. Inmediatamente, el Comando Sur orden¨® interrumpir la entrada al fuerte. "Llegamos a la determinaci¨®n", dijo un portavoz, "de que ser¨ªa una medida prudente proporcionar seguridad interna en Fuerte Amador, cumpliendo con las directrices establecidas por el presidente [George Bush] de asegurar la protecci¨®n de vidas e instalaciones estadounidenses en Panam¨¢".

En represalia, dos polic¨ªas militares paname?os fueron detenidos. Despu¨¦s de tres horas de tensi¨®n en la entrada del fuerte, fueron canjeados por los dos norteamericanos y las tanquetas retornaron a sus sitios habituales en las riberas del canal, donde el Comando Sur tiene 11 instalaciones y unos 15.000 hombres.

Comentando el incidente, el portavoz castrense paname?o, mayor Edgardo L¨®pez Grimaldo, indic¨® que las fuerzas de defensa "no caer¨¢n en la trampa".

Un total de 29 paname?os, entre ellos nueve militares, fueron detenidos durante casi dos horas el martes en Arraij¨¢n, 15 kil¨®metros al oeste de esta capital. Seg¨²n el Comando Sur en ese ¨¢rea, 40 marines, con cuatro tanquetas, hac¨ªan una operaci¨®n de reconocimiento en las carreteras adyacentes al Canal. Entre los detenidos figuraba el mayor Manuel Siciro, cu?ado del general Noriega y jefe de una zona militar paname?a, as¨ª como cinco periodistas. Sieiro fue desarmado, al igual que sus otros compa?eros de las Fuerzas de Defensa. Sus armas est¨¢n en poder del Comando Sur.

En las ¨²ltimas horas se han producido otros incidentes entre militares norteamericanos y paname?os, cuando equipos del Comando Sur penetraron en jurisdicci¨®n paname?a. En estos incidentes los efectivos de ambos bandos mostraron sus armas autom¨¢ticas y se intercambiaron insultos.