F¨ªsicas de la mente

"Los procesos mentales tienen traducci¨®n en el cuerpo", repite Hans Jurgern Eysetnck, psic¨®logo accidentasl y f¨ªsico frustrado, unode los m¨¢ss importantes impulsolres de las psicoterapias de conducta, que ¨¦l utiliza para prevenir las enfermedades coronarias e el c¨¢ncer. Su fama surge adem¨¢s de sus investigaciones en las bases biol¨®gicas de la mente, de su predilecci¨®n casi obsesiva por la cuantificaci¨®n de los rasgos ps¨ªquicos y su decidida defensa de la carga gen¨¦tica, de los trastornos mentales. Con 73 a?os ha escrito nada menos que 60 libros y contin¨²a trabajando como profesor em¨¦rito de la universidad de Londres.

Eysenck, seguidor de Pavlov, ha participado esta semana en El Escorial en el curso Modelos de la mente, dirigido por un antiguo alumno suyo, Jos¨¦ Luis Pinillos, uno de tantos profesionales que se ha entrenado en el hospital Maudsley de Londres, sede del Instituto de Psiquiatr¨ªa de la universidad. Tras 40 a?os de experiencia por los caminos de la mente recomienda "evitar al m¨¢ximo las situaciones estresantes". "Cuanto m¨¢s estr¨¦s sufras, m¨¢s posibilidades tienes de morir de c¨¢ncer o de enfermedades coronar¨ªas". Siguiendo sus observaciones, el n¨²mero de fallecimientos por estas causas se incrementar¨ªa hasta un 40% con la exposici¨®n a factores estresantes. Pero, a la hora de enfermar, "es seis veces m¨¢s fuerte el poder de la personalidad que el estr¨¦s o el fumar". Uno de los temas predilectos del cient¨ªfico alem¨¢n, afincado en el Reino Unido desde su juventud, es la de la prevenci¨®n de estas dolencias mediante el empleo de la terapia de conducta en los grupos de personas que ¨¦l def¨ªne como propensas a padecerlas. "Quienes tienen m¨¢s posibilidades de sufrir c¨¢ncer est¨¢n inhibidas en la expresi¨®n de sus emociones, no las demuestran y si se encuentran una situaci¨®n estresante, abandonan, no tratan de buscar una soluci¨®n, se deprimen. Son introvertidos".

Los que tienen m¨¢s riesgo de padecer enfermedades coronarias est¨¢n en el lado opuesto del espectro: "Son agresivos, hostiles y se enfadan muy f¨¢cilmente. Son extravertidos". La personalidad sana, para Eysenck, es aut¨®noma, Expresa sus sentimientos moduladamente y puede solucionar las situaciones dif¨ªciles de forma realista. Esta tesis fue comprobada por el cient¨ªfico siguiendo a varios grupos durante m¨¢s de 10 a?os. Las predicciones se cumpl¨ªan.

Y si los grupos peligrosos se somet¨ªan a tratamiento, algo cambiaba: de 50 personas tratadas, ninguna desarroll¨® c¨¢ncer, frente a los 16 que lo padecieron en el grupo que sigui¨® psicoterap¨ªa. Algo similar ocurr¨ªa en los tendentes a sufrir enfermedades coronarias. Observaciones posteriores, con grupos m¨¢s numerosos y con tratamientos m¨¢s variados refrendaban los resultados. "Cuerpo y mente son inseparables", dice, 14 y el tratamiento ps¨ªquico produce efectos f¨ªsicos".

La concepci¨®n blosocial del hombre le lleva a decir que enferinedades psiqui¨¢tricas frecuentes, como la neurosis, tienen un "origen innato que se combinar¨¢ despu¨¦s con factores ambientales".

Poner orden

Eysenck parece fascinado por la relaci¨®n entre los par¨¢metros fisicos y la mente: ha comprobado que la respuesta el¨¦ctrica cerebral tiene un perfil peculiar dependiendo de la inteligencia que los individuos extravertidos tienen, de forma natural, un bajo nivel de excitaci¨®n en su corteza cerebral, raz¨®n por la que necesitan los est¨ªmulos externos, al contrario que los introvertidos; los neur¨®ticos re sisten peor el esfuerzo, se fatigan m¨¢s en el aprendizaje y reaccionan con mayor intensidad a los est¨ªmulos. Quiso "poner orden" y cre¨® un test, el Eysenck personality inventory para cuantificar varios factores de la personalidad, corrio la extraversi¨®n o la estabilidad, cuya validez se com prolg¨® en distintos rincones del planeta. Su obra m¨¢s conocida son los Fundamentos biol¨®gicos de la personalidad, pero ha escrito libros sobre el crimen o el autoconocimiento. Incluso una Gu¨ªa para el matrimonio feliz.